Сергей внимательно посмотрел на собеседницу.
— Вас, наверное, высоко ценят на работе? Не думаю, что среди учителей много таких, как вы.
— Уж как ценят! — засмеялась Вера. — Не далее, как три недели назад, разбирали на педсовете в качестве отрицательного примера.
— И за что? — с некоторой обидой осведомился Сергей.
— Да за дело! — призналась Вера. — Мне моя коллега, ведущая у нас краеведение, пожаловалась, что семиклассники на вопрос, откуда взялось название «Марсово поле», ответили, что с этого поля запускают запускают ракеты на Марс.
— Здорово! Мне бы и в голову не пришло.
— Меня тоже поразило, и я на своем уроке им попеняла. Они спрашивают: «А разве не поэтому?» А меня черт попутал. Со мною иногда бывает, сама удивляюсь! «Нет, — говорю, — просто там под одним из кустов сирени в рекламных целях зарыли целую коробку батончиков „Марс“». Вроде бы все посмеялись, а на следующий день звонят из милиции.
— Неужели…
— Вот именно! Моего охламона заловили там, деловито окапывающего кусты, и он бодро доложил, что ему посоветовала учительница. Язык мой — враг мой, это точно. Хорошо, значит, Влада мы оправдали, а несчастных Николая Петровича с Ксюшей наоборот. Кстати, она только что у меня была.
— Что, здесь?
— Да. И не одна, а с Женей.
Сергей нахмурился.
— А ему-то чего здесь надо?
— Рассказать мне, как провел понедельник. Возил Величко по трем адресам, каковые и назвал милиции при допросе. Еще сообщил, что именно он достал пистолет.
— Очень интересно! И зачем ему было все вам рассказывать?
— А по доброте душевной, — развела руками Вера. — Уж очень я доверчива и не знаю жизни, вот ему и захотелось мне помочь. Пожалел меня, бедную дурочку! Между прочим, он уверяет, что убийство совершила женщина.
— То есть считает, что это Лиза?
— Не обязательно. Если не она, то, по его мнению, додуматься до мысли ее подставить могла только женщина — и в особенности подруга. Советует присмотреться к Рите и Ире.
Про совет не доверить также самому Сергею она промолчала.
— К Рите и Ире? Парень что, шутил?
— Сережа, — возмутилась Вера, — ну, откуда я знаю? Я видела его второй раз в жизни. Мне показалось, что он искренне рассуждает, но, возможно, он так шутит. Уж Рита и Ира вне подозрений, и…
— Вот именно! — горячо прервал Сергей. — Рита — добродушнейшее существо. Да у нее и ума не хватит спланировать такое преступление!
— Кстати, — вспомнила Вера, — и она тоже у меня сегодня была.
— Действительно паломничество! Зачем?
— Сама не могу понять. То ли она что-то знает, то ли подозревает. Или нет? Она была немножко навеселе и говорила не очень внятно. Спрашивала, уверена ли я, что Андрея убил не вор. Я сказала, что уверена. Да, самое главное! Она сказала, что в квартире Андрея был страшный беспорядок, как будто там что-то искали. Мы сошлись на том, что это какая-то бумага.