— Совесть замучила. Ей Лизку жалко.
— Да? — изумился Сергей. — Впрочем, мне давно казалось, не такая она стерва, какую строит. Ей почему-то нравится людям хамить, но плохого она не сделает. Вот ведь — со мною даже разговаривать не захотела, а к вам, видишь ли, сама приехала! Значит, по столам лазит? Может, еще чего завлекательного там видала?
— Если и видала, мне не говорила. Но она показалась мне совершенно искренней, и в душе я перестала ее подозревать, хоть и понимаю, что это неправильно.
— Правильно, неправильно, но что в налоговой она в понедельник не была — зуб даю.
— Смелое обещание, — прокомментировала Вера.
— А за Марата даю всю челюсть, — прибавил Сергей. — Верочка, он мне все-таки не чужой! В чем-то, конечно, врет, но, честное слово, я знаю, что убил не он.
— Хорошо, — кивнула Вера. Собеседник до конца ее не убедил, однако безоглядное доверие к близкому она считала естественным.
— Марат сказал мне одну интересную вещь, Верочка. Он в понедельник звонил в офис. Ну, на всякий случай.
— И что?
— А никто не поднимал трубку.
— Во сколько?
— С двух до четырех. Хорошая новость?
— Ничего хорошего, — вздохнула Вера. — Я уже привыкла, что Николай Петрович и Ксюша вне подозрений, у них алиби, а теперь получается, что нет? Список подозреваемых хотелось бы сужать, а не расширять.
— Да, об этом я не подумал, промашка вышла. Впрочем, на одного можно и сузить.
— Кого?
— Да Влада. Куда бы вы думали, двинул сей романтический юноша, слиняв с работы?
— Гулять с девушкой? — предположила Вера.
— Вы, наверное, судите по своим шалопаям-ученикам, а Влад у нас парень особенный. Он отправился изучать английский.
— В каком смысле?
— Да в самом прямом. Я его как-то познакомил со своим приятелем, который ведет курсы английского по методике ролевой игры. Влад английский-то знает прекрасно, но вечно боится, что без практики потеряет навык, вот и не упускает случая на халяву потренироваться у Эдьки. А Эдька тоже рад. Он говорит, Влад фактически вместо него выполняет обязанности ведущего. Но занятия дневные, и возможностей ходить у Влада обычно нет. Короче, я даже специально позвонил Эдьке, и тот подтвердил. Алиби Влада удостоверяют восемь свидетелей.
— Ну, и слава богу, — махнула рукой Вера. — Он вел себя странно, но чтобы был убийцей, не хотелось. Такой молодой!
— А молодые, по-вашему, не убивают? Мне казалось, нынешние подростки…
— Да, бывают очень агрессивные, но все-таки в целом они лучше нас, честное слово! Мне потому и нравится работать в школе. У них еще другое восприятие жизни, более непосредственное, что ли? И оптимистичное. Приятно общаться с людьми, которые искренне верят, что завтра будет лучше, чем вчера, и при этом отнюдь не являются дураками. Что в зрелом возрасте нелепо, у молодых прекрасно.