– Понимаете, сгущается туман, – начал объяснять Кэдволладер. – Видимость уже довольно плохая. Он выстрелил в меня. Там за рощицей, у забора рядом с дорогой.
С выражением ужаса на лице Лора встала и прошла к выходу в сад.
– Он дважды выстрелил в меня, – говорил сержант, – и второй раз попал в руку.
Мисс Беннетт вдруг поднялась и закрыла рукой рот.
– Я пытался отнять у него револьвер, – продолжал сержант, – но понимаете, одна рука плохо слушалась меня...
– Да. Что же случилось? – торопил его инспектор.
– Его палец был на спусковом крючке, – с трудом выдавил сержант, – и револьвер случайно выстрелил. Пуля попала прямо в сердце. Он умер.
Сообщение сержанта Кэдволладера было встречено гробовым молчанием. Лора зажала ладонью рот, стараясь подавить крик; она медленно прошла обратно к письменному столу и, присев на стул, уставилась глазами в пол. Миссис Уорвик опустила голову и тяжело оперлась на палку. Старкведдер в тревожной растерянности мерил шагами комнату.
– Ты уверен, что он умер? – спросил инспектор.
– Уверен, – ответил сержант. – Бедный парень все угрожал мне и пострелял-таки напоследок из своего револьвера, словно он был его любимой игрушкой.
Инспектор подошел к дверям балкона.
– Где он?
– Пойдемте, я покажу вам, – ответил сержант, пытаясь встать на ноги.
– Нет, тебе лучше остаться здесь.
– Я уже в полном порядке, – настаивал сержант. – Я отлично продержусь до тех пор, пока мы не вернемся в участок. – Слегка покачиваясь, он вышел на террасу и, оглянувшись, окинул оставшихся в комнате исполненным страдания взглядом. – «Не надо, уж верно, страшиться мертвых». Так говорит Поуп. Александр Поуп, – расстроенно произнес он и, встряхнув головой, побрел в сад.
Инспектор повернулся и посмотрел на миссис Уорвик и остальных домочадцев.
– Я не могу выразить, как мне жаль, что все так случилось, хотя, возможно, это лучший выход, – сказал он и последовал за сержантом.
Миссис Уорвик проводила его взглядом.
– Лучший выход! – воскликнула она с яростным отчаянием.
– Да, да, – со вздохом заметила мисс Беннетт. – Все к лучшему. Бедный мальчик, он уже избавлен от страданий. – Она подошла, чтобы поддержать миссис Уорвик. – Пойдемте, моя дорогая, пойдемте, все это вам явно не по силам.
Пожилая дама туманно взглянула на нее.
– Я... Я пойду и прилягу сейчас, – пробормотала она, когда мисс Беннетт вела ее к двери. Старкведдер открыл перед ними дверь и, вытащив из кармана конверт, протянул его миссис Уорвик.
– Думаю, вам лучше забрать его обратно, – предложил он.
Повернувшись в дверях, она забрала у него конверт.