– Да, – промолвила она. – Да, теперь в этом уже нет нужды.
Миссис Уорвик и мисс Беннетт покинули комнату. Закрывая за ними дверь, Старкведдер заметил, что Энджелл направляется к Лоре, которая по-прежнему сидит около письменного стола. Она даже не шевельнулась при его приближении.
– Позвольте мне сказать, мадам, – обратился к ней Энджелл, – что я крайне сожалею... и если я могу чем-то помочь, вы только...
Не поднимая глаз, Лора прервала его.
– Мы больше не нуждаемся в ваших услугах, Энджелл, – сухо сказала она. – Вы получите чек за ваши труды, и я предпочла бы, чтобы вы сегодня же покинули наш дом.
– Да, мадам. Благодарю вас, мадам, – совершенно растерянно ответил Энджелл и, повернувшись, быстро вышел в коридор.
Старкведдер закрыл за ним дверь. В комнате становилось все темнее, последние лучи солнца рисовали тенистые узоры на стенах.
Старкведдер взглянул на Лору.
– Вы не собираетесь привлечь его за шантаж? – спросил он.
– Нет, – вяло ответила Лора.
– Жаль. – Он подошел к ней. – Что ж, пожалуй, и мне пора уходить. Давайте прощаться. – Он немного помолчал. Лора по-прежнему не смотрела на него. – Не надо так сильно расстраиваться.
– Ничего не могу с этим поделать, – с чувством ответила Лора.
– Потому что вы очень любили этого мальчика? – спросил Старкведдер.
Она повернулась к нему:
– Да. И потому, что все произошло по моей вине. Понимаете, оказывается, Ричард был прав. Бедного Жана следовало отослать в лечебницу. Его надо было держать там, где он никому не смог бы причинить вреда. Однако я всячески противилась этому. То есть, в сущности, именно я виновата в смерти Ричарда.
– О нет, Лора, не стоит впадать в сентиментальность, – грубовато возразил Старкведдер, подходя к ней. – Ричард был убит, потому что напрашивался на это. Он мог бы проявлять к своему брату хоть немного элементарной доброты, разве не так? Не терзайте себя. Теперь наконец вас ждет счастливая жизнь. «И жили они долго и счастливо до глубокой старости» – так, кажется, заканчиваются сказки.
– Счастливая жизнь? С Джулианом? – с горечью в голосе сказала Лора. – Вряд ли! – Она нахмурилась. – Вы понимаете, теперь многое изменилось.
– Вы имеете в виду ваши отношения с Фарраром? – спросил он.
– Да. Знаете, когда я думала, что Джулиан убил Ричарда, это не имело для меня никакого значения. Я любила его, как прежде. – Лора помолчала и продолжила: – Я даже готова была взять его вину на себя.
– Да, я так и понял, – сказал Старкведдер. – Очень глупо с вашей стороны. Как же вам, женщинам, нравится приносить себя в жертву!
– Но когда Джулиан подумал, что это сделала