– Я вышел оттуда без четверти десять, – упрямо настаивал на своем Лидс.
– Попытайтесь еще раз, – предложил Мейсон. – Ведь частные детективы держали квартиру под наблюдением. Вы вошли в десять ноль пять и вышли в десять шестнадцать.
Эмили Миликант, вытирая слезы, произнесла спокойным голосом:
– В самом деле, Олден, не упорствуй! Он позвонил мне в двадцать пять минут одиннадцатого и сказал, что ты только что ушел.
Мейсон с удивлением посмотрел в глаза Эмили:
– Он вам звонил?
– Да.
– По телефону?
– Ну конечно.
– Куда?
– Ко мне… По номеру, который я ему дала.
– К вам на квартиру? – уточнил адвокат.
– Нет.
Олден Лидс медленно произнес:
– До вчерашнего дня я не знал, что Джон Миликант и Л.К. Конвэй – один и тот же человек. Я считал, что Джон мой друг. Он сказал мне, что знает Конвэя, что это крепкий орешек, но с ним можно ладить. Я дал Джону Миликанту чек на двадцать тысяч, выписанный на имя Конвэя, и там имелось подтверждение…
Эмили Миликант доверительно проговорила:
– Но ведь вчера вечером Джон вернул тебе деньги, правда, Олден?
– Вернул деньги! – насмешливо ответил тот. – Как бы не так! Вчера он хотел получить еще!
– Хотел получить еще?! – воскликнула Эмили. – Но ведь он сказал мне, что собирается все тебе вернуть!
– Вчера вечером он предъявил мне ультиматум, – сухо произнес Олден Лидс. – Я должен был заплатить ему еще двадцать тысяч в течение двадцати четырех часов. И мне еще пришлось дать ему более пятнадцати тысяч наличными.
Глаза Эмили Миликант широко раскрылись от удивления.
– Но ведь вчера, после твоего ухода, он позвонил мне и сказал, что все в порядке, что он вернул тебе все, кроме двух тысяч долларов!
Лидс промолчал.
– Послушайте, – обратился к Эмили Мейсон, – если вы абсолютно уверены, что ваш брат звонил вам в двадцать пять минут одиннадцатого, это снимает с Олдена Лидса все подозрения.
– Конечно, он звонил именно в это время.
– А вы уверены, что это был именно ваш брат?
– Естественно! Думаю, я еще в состоянии узнать голос собственного брата.
– А ваши часы ходят точно? – вдруг неожиданно спросил Мейсон.
– С точностью до секунды, – ответила женщина. – Нам с Олденом никак нельзя было опаздывать на самолет, улетающий в полночь.
– Если все это и в самом деле так, – сделал вывод Мейсон, – повторю еще раз: Олден Лидс вне подозрений.
– Конечно, все было именно так, к чему мне говорить неправду?
– Естественно, чтобы помочь Олдену Лидсу, – сказал адвокат. – Не надо ждать, что окружной прокурор удовлетворится вашим честным словом.
– Послушайте, мистер Мейсон, по-моему, Марсия собиралась прийти к Джону. Думаю, она… она собиралась провести с ним ночь.