Подобное не предусматривалось программой, и потому мой язык привычно выпалил:
— На Театральной.
— На Театральной?! — переспросил Юсупов таким тоном, что я моментально пожалела, что неизвестный злодей ограничился похищением справки, а не прихватил с нею и меня в свое злодейское логово. Что бы он там со мной ни делал, хуже, чем сейчас, мне бы, наверное, не было.
— Значит, на Театральной… — снова и снова повторял мой научный руководитель, явно не в силах остановиться.
Я отстраненно подумала, что его, видимо, проняло не меньше, чем меня, только по несколько иной причине. Господи, в чем я перед тобой провинилась!
Телефон, решив, что выполнил свою миссию, выдал короткие гудки.
— Юсупов бросил трубку? — сочувственно кивнула Маша. — Ну зачем ты призналась про театр?
— Не знаю, — вздохнула я. — Незачем, а почему. Потому что дура. Может, это не он бросил трубку, а телефон разъединился?
— Звони снова.
Я не хотела. Мне казалось, что лучшим выходом будет лечь в постель и с горя проспать весь завтрашний день, а на защите поставить крест, ибо после случившегося меня смело можно считать научной сиротой. Маша же отстаивала точку зрения, что, если Юсупов решил со мною расстаться, мне нечего терять, и потому надо попытаться снова с ним связаться, дабы прояснить ситуацию. А проспать день я еще успею.
С замиранием сердца я снова набрала заветный номер — уж не в последний ли раз в своей жизни? А ведь я знакома с Юсуповым так давно… сперва студенческие годы, потом соискательство… я с ним, можно сказать, сроднилась… и вот теперь, из-за этой роковой случайности… да нет, из-за моей собственной глупости! Сорвалось же с языка про театр!
— Наконец-то, — раздраженно ответила трубка. — Вы из дома?
— Нет, с мобильного.
— Вы почему не перезвонили сразу? Гуляли, что ли?
— Нет, — растерянно возразила я, — на улице мороз. Я бы замерзла.
Воцарилось молчание. Видимо, шеф переваривал мой поразительный в своей правдивости ответ.
— Ладно, — наконец, заговорил Юсупов. — Вообще-то документы нужны не на защиту, а несколько позже, когда их вместе со стенограммой заседания ученого совета посылают в Москву. А на защите документы лишь зачитывают. Я как член ученого совета и ваш научный руководитель могу попросить, чтобы зачитать их поручили мне. Таким образом, если не заявится какая-нибудь проверка, факт отсутствия справки мы скроем.
— Спасибо! — от всего сердца поблагодарила я и в ответ услышала полные ярости слова:
— Конечно, если вы любите гулять по ночным улицам, так это ваше дело, гуляйте хоть всю ночь, только учтите — когда вас там прикончат, я вашим научным руководителем быть откажусь, понятно?