— Немудрено, — прокомментировала я. — Возрасту меня не тот, чтобы по дискотекам шастать.
— Не перебивай! При чем тут возраст? Факт тот, что два года он думал и придумал. Целый час со мной разговаривал! Уверяет, что ему пришла пора жениться и какая-нибудь финтифлюшка ему не подойдет.
Я обрадовалась:
— Он что, к тебе посватался?
— Ему двадцать один год, — неодобрительно заметила мама.
— Ну и что! Ты же сама сказала — при чем тут возраст.
Мама вышла из терпения:
— С тобой святой не выдержит! Он посватался к тебе. Через меня.
— И что ты ему ответила? — осторожно осведомилась я.
Мама покаянно опустила голову:
— Да я как-то решила… ты у меня теперь кандидат наук, а он и школы-то не закончил… зачем, думаю, он нам нужен?
У меня отлегло от сердца. Малоразвитый, зато не в меру юный поклонник не вызвал у меня энтузиазма.
— Молодец! — похвалила я.
— Да? — обрадовалась мама. — А я боялась, ты будешь ругаться. В общем, сперва я ему призналась, что ты его несколько старше. Он отвечает, что это ничего. Тогда я рассказала ему, какая у тебя зарплата.
— А он? — хмыкнула я. — Его не увезли с инфарктом?
— Нет. Пожалел тебя и сказал, что прокормит. У него зарплата ровно в десять раз больше. Это если не считать халтур.
Человек, пожелавший меня прокормить, не мог не вызвать сочувствия, и я тут же уточнила:
— Надеюсь, ты вела себя с ним культурно? Не обижала?
— Нет, разумеется. Я стала думать, чем бы еще его поделикатнее отпугнуть. И сообщила, что ты часто ходишь в Мариинский театр. Он аж в лице переменился!
— Да? — удивилась я.
— Да. Молчал, молчал, потом спрашивает: «Часто — это сколько раз в год?» Я говорю: «Четыре раза в неделю».
— Ты на меня наговариваешь! — возмутилась я. — Вовсе не четыре в неделю, а один.
Мама задумчиво принялась загибать пальцы. Я поспешила внести ясность:
— Маша недавно подсчитала, что за год мы были в Мариинке пятьдесят с чем-то раз. Это в среднем получается раз в неделю. Просто иногда любимые исполнители танцуют чаще, иногда реже. А летом театр и вовсе закрыт.
— Ну неважно, — вернулась к теме мама. — Короче, жених твой помолчал, потом снова спрашивает: «А зачем она в театр-то ходит?» «Нравится», — говорю. А он, чуть не плача, отвечает: «Я вот один раз был в каком-то театре и не понимаю — что там второй-то раз делать?» В общем, решил, что будет пускать тебя в театр раз в месяц. А если тебя это не устраивает, он женится на ком-нибудь другом.
— Слава богу! Тем лучше для нас обоих.
— Так-то оно так… — протянула мама. — Да только раз мужчин это радикально отпугивает… может, не стоило тебе сразу огорошивать Лешу? Ты бы как-нибудь постепенно…