— А она решила, что именно ты ее и похитил. И вообще, что завел с ней роман из корыстных соображений. Поэтому она и стала к тебе не так относиться, понимаешь?
— Но ты ведь ей объяснишь, да?
— Постараюсь.
— Скажи ей, что больше я к этой школе близко не подойду. Раз они такие гады. А на зубы Генке переводом вышлю.
— На какие зубы? — не поняла я.
— Которые я ему сегодня выбил. Чтобы искусственные вставил.
— Ладно. Надеюсь, Свете это понравится. Слушай, а Эдика убили точно не твои? Ты в этом уверен?
— На все сто. Мы вообще не знали, кто именно нас шантажирует. И Эдика подозревали, и вас, поэтому не знали, как быть. А после смерти Эдика остались только вы, вот наши Свету и украли. А на самом деле, значит, в офисе был кто-то еще?
— Похоже. Просто столпотворение какое-то в Эдикиной конторе! С нами-то понятно — нас устраивала одна-единственная ночь, тебя тоже, Эдика, видимо, тоже — при тебе он бы уже не решился. Наверное, убийца рассуждал аналогично.
— И, самое главное, — вскипел Артем, — он нарочно направил подозрения на нас!
— Серьезно? Свете он упорно подкидывал ножи, а вам что?
— Нам гораздо хуже. Он подсунул к трупу Костика фальшивую улику. Список, понимаешь? Если б не этот список, милиция о нас и думать бы не стала.
Я похолодела:
— Какой список?
— Обыкновенный. Кто сколько должен. Неразборчивые клички и цифры. Клиенты часто посылают нас выбивать долги. Есть такие типы — пока им не пригрозишь, не заплатят. Вот мы этим и занимаемся. Но этот список — явная подделка. Подставить нас хотели, твари! Вывели на нас ментов!
— Список моих должников, — с ужасом прошептала я.
— Что?
— Нет, ничего. Скажи, пожалуйста, а сумку мою не вы украли? Только честно.
— Мы, — с почтением посмотрел на меня Артем. — Мы думали, там мои перчатки, а там… что это было?
— Вам понравилось? — оживилась я. — Получили удовольствие?
— Вика теперь тебя ненавидит, — помолчав, неожиданно заявил мой собеседник. — Стоит о тебе заговорить, и ее трясет.
— А почему именно Вика?
— Мы теперь все не можем есть консервы. Как увидим банку, начинается тошнота. Ей теперь приходится на всех готовить.
Светин ухажер несколько раз судорожно сглотнул, потом осмелился поинтересоваться:
— Что это было, а?
— Маринованные крысята. Деликатес для котов.
— Кры… кры…
И, схватившись за горло, Артем выбежал из комнаты. Я сочувственно глянула ему вслед. Все-таки он оказался вполне приличным человеком. Не убийца. Не шантажист. Ножей не подкидывал, меня не придушивал. И, главное, Свету любит.
Вечером того же дня я таилась у дверей Эдикова офиса. А вот и Юлечка — наш ангелок. Идет и не знает, что ее ждет через несколько минут. Точнее, кто.