Маша ответила. Конкретно и ясно. Леонид Артурович поперхнулся рисом и закашлялся.
— Я постучу, постучу! — заволновалась Маша и стала колотить бедного владельца рейтинг-службы по спине.
— Наверное, вы правы, — пришел в себя через пару минут Леонид Артурович. — Хотя выражения, которые вы употребляете, лично мне режут ухо. Да, этой коричневой гадости сейчас хватает. И, как все мерзкое, она обладает удивительной способностью к регенерации, самоподпитке и экспансии. Суворин запретил отделению СРП проводить митинги в городе, чем вызвал ярость Кукишева и его приспешников. Гидра извивалась, верещала, плевалась черной слюной. Но у нее девять голов, как известно. А Суворин не Геракл, и в одиночку победить это чудище не сможет.
— Кто там остался? Некто Фельк, если я не ошибаюсь?
— Да. Директор института социсследований. Яркая, динамичная фигура шлимовского бомонда. Красавец, интеллигент, умен и образован, вполне конкурентоспособен. Лично я бы голосовал именно за него.
— Почему вдруг? — удивилась Маша. — Нахваливали мне Суворина, потом Шведова, и вдруг выныривает из ниоткуда еще какой-то Фельк.
— Понимаете… Трудно объяснить. В общем, сами с ним встретитесь и все поймете.
— Как вы меня заинтриговали! — заволновалась Маша. — Чем он так необыкновенен?
— Всем, Маша, всем. Но выборы, конечно, бесславно проиграет. У него ни связей, ни поддержки.
— А у других — и связи, и поддержка?
— Само собой. У каждого из претендентов — шлейф поклонников и спонсоров. За Сувориным — местная элита, бизнесмены, которым он удобен в качестве мэра. Елесенко и Кукишев качают средства из Москвы — один из КПРФ, другой — из СРП. Шведов силен масштабной строительной деятельностью — у него везде свои люди. Самарского тоже кто-то усиленно проталкивает в мэры. Паренек облеплен выгодными связями, как рыба чешуей. Только безлошадный интеллигент Фельк белеет одиноким парусом в тумане моря голубом.
— Ах, бедняжка! Я уже рыдаю!
— Еще бы узнать, в кого вложит деньги местная мафия…
— Имеется?
— А как же? Чай, не деревня какая, город-миллионер! Наша организованная преступность негласно представлена колоритной фигурой некоего Платона Викторовича Жигурнова. Вслух, конечно, никто об этом не говорит, но подразумевается, что он босс шлимовской мафии. Так вот, я считаю, что человек, завоевавший симпатии Жигурнова, будет самым жизнеспособным претендентом…
Полтора часа интервью, выдержанного в ритме теннисного матча, напомнили Леониду Артуровичу, что его внешняя свежесть весьма условна и не подпитывается горячей энергией юности.
— Теперь я, пожалуй, минут двадцать вздремну, как Штирлиц, — сказал он спутнице, — днем у меня деловая встреча, надо соответствовать.