– Не доводилось.
– Жуткая дыра. Если я вас туда буду посылать, старайтесь найти повод отказаться. – Он вдруг улыбнулся и оказался нестарым и весьма приятным человеком с седеющей бородкой и живыми, умными глазами. – Вы, насколько я знаю, впервые в Нью-Йорке?
– Совершенно верно. Вчера утром прилетел и…
– Вас разместили?
– О, господин Макригл, с этим никаких проблем!
– Замечательно, Ричард. То есть вы хотите убедить меня в том, что готовы в бой хоть сейчас?
– Но только не в Индианаполис!
– Браво! Один-ноль в вашу пользу. – Макригл от души рассмеялся.
Он, не спрашивая, поставил перед Ричем пластиковую чашку и налил в нее горячий кофе из термоса.
– Сахар вот здесь. – Он пододвинул к собеседнику точно такую же чашку, доверху наполненную белыми кубиками. – Кладите, сколько нужно.
Рич выждал. Макригл налил кофе и себе, но к сахару не притронулся. Рич последовал его примеру.
– Насчет боя я не шучу, Ричард. Мы еще слишком молоды, чтобы сидеть в наших конурках. Вы курите?
– Нет.
– Я иногда балуюсь по старой привычке. Надо бросать. Но что касается вас, то вам, повторяю, здесь пока не место. Поэтому готовьтесь к тому, что я стану на первых порах посылать вас в самые разные командировки по городу. Нам как раз нужны для этого свежие кадры вроде вас, мой дорогой.
Макригл усмехнулся в усы. Вспоминает молодость, решил Рич.
– С вашим «послужным списком» я ознакомился достаточно хорошо, чтобы уже сейчас доверить отдельные персональные задания. В вашу компетенцию будут входить посещение заказчика на месте, ознакомление с сутью предлагаемой задачи, составление требуемых программ и их наладка, а если потребуется – сервисное обслуживание. Что-нибудь неясно?
– Да нет, работа знакомая.
– Вот и славно. Через полчаса вы должны быть на объекте.
– То есть? – даже растерялся Рич.
– Одному местному бюро знакомств понадобилось установить у себя компьютерную систему учета заявок, предложений, адресов и всякой прочей ерунды. Насчет «ерунды» это я так, к слову, потому что клиент этот весьма серьезный и платежеспособный, а мы, сами понимаете, заинтересованы в хорошей репутации.
– Я все понял. – Ричард встал.
– Сейчас по коридору налево, вторая дверь. Там вам покажут ваше рабочее место. Желаю успехов.
Руки он так и не подал.
Карьера юного программиста началась.