– Не слушайте его, Марсия, – вскричала Кайла, упираясь кулаками в свои узкие бедра. – Он говорит так просто потому, что знает, как я люблю леденцы.
– Я тоже, – сказала Марсия. Интересно, любовь к леденцам передается генетически?
Всем своим видом изображая озабоченность, Сэм подошел к киоску и купил яблок.
– Правда ведь папа мировой человек? – сказала Кайла. – Он вам нравится?
Вопрос поставил Марсию в тупик. А в самом деле, нравится ли ей Сэм? Она испытывает к нему влечение, его прикосновения, взгляды, единственный поцелуй, которым они обменялись, зажигают в ее крови огонь, это так. Но нравится ли он ей?
К тому же она не должна допустить ни малейшей слабинки в своих отношениях с Сэмом. Это чрезвычайно важно. Ей необходимо сохранять бесстрастие.
– Ага, ага, вы покраснели! – засмеявшись, возликовала Кайла. – Это хорошо, что вам нравится папа. Вы ему тоже нравитесь. Уж я-то знаю толк в этих вещах.
Тут – слава Богу – подоспел Сэм с яблоками и положил конец щекотливой теме.
Но Марсия уже ни о чем другом думать не могла. Ей с самого начала пришлась не по душе выдумка Сэма, притворяться влюбленными перед Кайлой, а шутливые замечания последней лишь усилили ее замешательство. Можно себе представить, в какое смятение придет Кайла, узнав, что Марсия ее родная мать! Да и обнаружить, что влюбленность Сэма и Марсии – чистой воды ложь, будет ей ох как неприятно!
Выход один – как можно скорее рассказать девочке всю правду.
– Смотрите! Кегли! – воскликнула Кайла. – Ну-ка, пап, великий бейсболист, выиграй мне вон того красного динозавра.
– Да у тебя комната ломится от мягких игрушек, – возразил Сэм, но тем не менее с довольным видом взял шар и три раза подряд сбил все кегли, выиграв таким образом первый приз.
Кайла в восторге запрыгала и зааплодировала, и Марсия присоединилась к ней.
– А сейчас, – заметил Сэм, не отдавая дочери игрушку, – твой черед. Я подержу динозавра, а ты выиграй его братика.
– Ах, пап, ты же знаешь, у меня не такой наметанный глаз, как у тебя. Да и руке недостает точности.
– Поживешь с мое – всего достигнешь. А пока – попытайся.
Кайла не смогла блеснуть так, как Сэм, но все же выиграла игрушку, хотя и поменьше. Марсия и Сэм подбадривали ее возгласами и аплодисментами, и, как уже неоднократно случалось в эти дни, настроение у Марсии резко изменилось – она, глядя на Кайлу, подобно Сэму, ощутила гордость за свою дочь.
– Ну вот, Марсия, выбирайте, какого цвета хотите динозавра. Он – ваш.
– Того маленького, красного, похожего на твоего.
Кайла забрала игрушку и, держа ее на вытянутой руке и лукаво улыбаясь, заявила: