– Я его подержу пока, а вы выбейте приз для папы. Постарайтесь отхватить первый. Вы когда-нибудь играли в бейсбольной команде?
– Не то что в команде, даже во дворе не играла. А у тебя явно спортивные способно Митча.
Стоявший за спиной Марсии Сэм охнул. С образив, что она ляпнула, Марсия побагровела.
– А кто такой этот Митч? – полюбопытствовала Кайла.
– Да был когда-то у меня такой знакомый. Я оговорилась, хотела сказать, что ты унаследовала спортивные способности отца, – промямлила Марсия. Стараясь замять оплошность, она быстро схватила кегельный шар. – Сейчас станете свидетелями моего позора.
– Нет, нет! – запротестовала Кайла. – Все не так. Не надо зажимать мяч в руке, держите его всего лишь тремя пальцами. Вот так. Пальцы на поверхности шара. Хорошо. И не цельтесь. Смотрите внимательно на кегли, а рука сама довершит остальное.
К удивлению Марсии, не только лишенной какого-либо опыта, но еще и расстроенной своей оговоркой, она все же одну кеглю выбила.
– Не так уж и плохо! – решила Кайла. – Теперь сделайте шаг назад, вот сюда. Правую ногу выставьте вперед, а начав бросок, вынесите вперед левую и, едва она коснется земли, бросайте шар.
Сэм с ухмылкой наблюдал за тем, как его дочь поучает Марсию, в точности повторяя все его указания. Он был вынужден признать, что его растрогала эта сцена – мать и дочь, причем дочь выступает в роли наставницы. И Марсия принимает это как должное. Лицо ее от радости пылало, как лампочка мощностью в двести ватт.
В этот день она вообще почти все время сияла. Видно было, что ей приятно. Ему тоже было хорошо. На какое-то время он забыл об их уговоре и просто наслаждался близостью ее стройного тела, легким опьяняющим запахом, воспоминаниями об их поцелуе, таком, к сожалению, мимолетном, и о задушевном разговоре на «чертовом колесе». Он волновался так, как волнуется человек, стоящий на пороге любви.
Но вот беда – любовь подошла не к его порогу. Все, что Марсия сегодня говорила и делала, имело одну цель – добиться расположения своей дочери. Потому-то она и оговорилась, расхваливая спортивные данные Кайлы. Можно не сомневаться – в этом не было злого умысла, просто все ее усилия – осознанные и подсознательные – были направлены к этой цели.
Он тоже был ей небезразличен. Как она смущалась, какими мечтательно-задумчивыми становились ее глаза, стоило ему прикоснуться к ней! А с какой готовностью она ответила на его поцелуй накануне вечером! Но ее влечение к нему подчинено главному – она хочет обрести свою дочь. Его Кайлу.
Понятно! Она прежде всего мать, такая, какой ее сотворила природа. Лизу он потерял дважды – сначала их разлучил ее материнский инстинкт, а потом – смерть. Потерять Кайлу – уступив ее Марсии – он не собирается, а для этого следует сохранять трезвую голову и не поддаваться очарованию ее красивых ног и нежных щек, розовеющих под глазами того же голубого цвета, какими были незабудки, росшие в его детстве рядом с домом. Хохот Кайлы прервал его размышления.