Слейтер с трудом сдержал ухмылку.
– Слышал, Эндрю? Она считает предмет твоей гордости обителью порока.
– Слейтер, – предостерегающе прорычал Эндрю. Слейтер пожал плечами, внезапно ощутив себя ужасно безрассудным.
– Что такое? Боишься, что я оскорблю чувства мисс Глори? Мне кажется, ее уже поверг в шок сам факт того, что она работает среди нас, грешников.
– Может, тебе стоит прокатиться еще немного, Слейтер? – твердо произнес Эндрю. – И проветрить мозги.
Слейтер заскрежетал зубами. Он понимал, что ведет себя как самый настоящий осел, но не мог остановиться. Он отодвинул стул, уронив его на пол, и холодно улыбнулся.
– Наверное, я так и сделаю. Мне необходим свежий воздух.
С этими словами он вышел из салуна, пытаясь заглушить внутренний голос, называющий его трусом. Этот же голос говорил ему, что Эндрю прав в своем нежелании платить вымогателям.
Слейтер поступил правильно, поступив на службу в агентство Пинкертона и встав на сторону северян во время войны. Он спас множество жизней и все же оказался в руках врага и едва не умер с голода, побывав в настоящем аду. Ему понадобилось три года, чтобы оправиться от пережитого кошмара, после чего он решил, что правильные поступки – удел героев и дураков. Слейтер больше не был ни тем, ни другим.
Встав со своего места, Эндрю поднял с пола стул и улыбнулся, словно бы извиняясь.
– Мне жаль, что вы стали свидетельницей приступа гнева, – произнес он.
Однако стремительный уход Слейтера пробудил в душе Ребекки любопытство, а вовсе не обиду, поэтому она лишь пожала плечами.
– Не стоит передо мной извиняться. Это ведь не ваша вина.
В глазах Эндрю промелькнуло сожаление.
– Да нет, моя. Я знал, что он разозлится, если я начну этот разговор.
Эндрю сел за стол, но от недавней непринужденности не осталось и следа.
Ребекка покрутила в руках перо.
– Могу я спросить?
Ответная улыбка Эндрю ничем не напомнила ту, что Ребекка видела несколькими минутами раньше.
– Не обещаю, что отвечу.
Ребекка понимающе улыбнулась.
– Как давно вы знакомы со Слей… мистером Форрестером?
Эндрю принялся изучать поверхность стола.
– Больше двадцати лет. Он попытался меня обворовать в Хьюстоне. – Мужчина тихо засмеялся. – Костлявый мальчишка, охваченный отчаянием. Поставил его перед выбором. Либо он забирает все, что есть в моем бумажнике, и сматывается, либо я научу его играть в карты. – Глаза Эндрю вспыхнули гордостью. – Он выбрал карты.
– Почему?
– Он оказался достаточно умен, чтобы понять: как только деньги закончатся, ему снова придется прибегнуть к воровству. А вот если он научится играть, у него появится возможность зарабатывать собственные деньги.