Куриный окорочек тихо булькал в кастрюльке, по кухне разносился такой мирный, такой домашний запах вареной курицы… как же там моя бедная собачка? На стене, у самого обеденного стола, ленивой Тайкой был привинчен телефонный аппарат. Слушая долгие гудки, я почему-то ждала, что трубку снимет мой Лаврик… трубку действительно сняли и совершенно незнакомый мужской голос произнес:
– Я слушаю.
Нажав на клавишу отбоя, я долго глядела на пищащую телефонную трубку. Кто это, интересно, торчит в моей квартире? Слушает он, видите ли… Что с моей собакой?! Имею право знать! Я набрала номер редакции и простужено каркнула:
– Позовите Влада, пожалуйста.
– А кто его спрашивает? – редакторша в упор меня не узнавала.
– Его жена, – с удовольствием ответила я. Разумеется, никакой жены у нашего оболтуса внештатника не было и не предвиделось, но редакторша так сильно засыхала по Владику, что я не могла отказать себе в маленькой радости представиться его супругой.
– Да? – раздался голос Влада. – Кто это?
– Влад, это я, Сена.
– О, бог мой, Се…
– Тише! – зашипела я. – Не надо никому знать, с кем ты говоришь! Рядом с тобой есть кто-нибудь?
– Конечно, – голос Влада прозвучал глухо, видать, прикрыл трубку ладонью, – весь персонал. Куда ты пропала? Все в ужасе…
– Я тоже. Слушай, ты мог бы приехать ко мне сейчас?
– Конечно. А ты где? Дома?
Пару секунд я колебалась, потом все же назвала Тайкин адрес.
– Сейчас буду.
Запищал отбой. Выключив газ, и налив в кружку остатки не выкипевшего бульона, я пошла в комнату и включила телевизор. На душе было гораздо светлее, Владу можно было доверить любые тайны, спросить любого совета… хорошо иметь друзей.
Прихлебывая бульон, я смотрела в экран, но продолжала думать о своем.
– …на своей подмосковной даче был убит Семашко Аристарх Аверьянович, – расслышала я голос обозревателя новостей, – выдающийся ученый, известный химик, биолог, фармацевт…
На экране появилась фотография хорошо известного мне персонажа. Покинув диван, я подошла к телевизору вплотную и уселась на пол, не хотелось пропускать ни слова. Из куцего репортажа следовало, что Семашко расстреляли в упор неизвестные и… на даче он был один. Я растерялась. Не заметить еще два трупа у его ног было очень непросто, однако их не заметили. Либо хозяева украденной нами машины позаботились об этом, либо… у меня опять заболела голова. В дверь позвонили. Поставив чашку с остывшим бульоном на пол, я прокралась в прихожую. Когда мне страшно, я всегда крадусь…
Глазок в Тайкиной двери замечательный – вылитый стрекозиный глаз с периферийным зрением, всю лестничную площадку обозревал, поэтому я сразу увидела Лёню, стоящего чуть в стороне, еще какого-то мужика за его плечом, и только потом уже Влада.