Оветен отрицательно покачал головой.
— Ну нет так нет, — сухо отрезала она и словно в отместку заявила: — Со вчерашнего дня нас преследуют.
Это прозвучало так неожиданно, что он сперва не поверил.
— Горы, — напомнила она. — Иногда, господин, человека вроде как на ладони видишь, а на деле вас разделяет полдня пути… Повторяю тебе: нас догоняет какой-то отряд. И скорее всего, оторваться от него не получится.
— Почему? — не понял он.
— Дорога через Перевал Туманов только одна. — Она махнула рукой. — По крайней мере, другой я не знаю. Потом мы выйдем на Морское Дно, а дальше уже Дурной Край. Если мы пойдем именно так, как ты того желаешь, они будут за нашими спинами, как привязанные, вплоть до того самого места, где ты намерен войти в Край. Ты ведь хочешь, чтобы мы шли через Морское Дно, верно?
Оветен помрачнел:
— И что ты советуешь?
Она показала рукой вперед:
— Там — Перевал Туманов… На Перевале легко спрятаться — и пропустить их мимо, затем вернуться, сделать небольшой крюк и войти в Край дальше к югу от Морского Дна.
— Надо через Морское Дно. Впрочем, ты уверена, что твой план выгорит?
— Я уверена, — раздраженно ответила она, — только в одном: ты слишком мало мне платишь, ваше благородие. Золоту любопытство не задушить.
Опираясь на локоть, под скалистым уступом лежала девушка, пристально наблюдая за возней солдат. Их суконные сине-желтые мундиры, скроенные по образцу формы легионеров, все еще отчетливо мелькали в вечерних сумерках. Чешуйчатые доспехи отличались от кольчуг, принятых в армектанской легкой пехоте, да и ножны мечей были окованы бронзой, а не железом. Бронзовыми были и пряжки ремней.
Прекрасный отряд. И состоящий из опытных людей.
Еще в Бадоре она оценила их. Далеко не мальчишки из Армекта. Да разве она приняла бы предложение, если бы они оказались армектанцами?
Армектанцами…
Она села, подтянув к подбородку ноги, обхватила руками коленки, уткнувшись в них.
Все шел дождь, но ветер и впрямь не достигал расселины. Солдаты перед сном ужинали. Оветен выставил часовых и поковылял к лучнице. Молча уселся рядом, о чем-то напряженно размышляя. Ушел в себя и не заметил, что буквально сверлит взглядом округлые очертания широкого женского бедра.
— Гм? — Она решила прервать двусмысленную паузу, подобрав юбку.
Только тут он заметил крутые формы и смущенно отодвинулся. Она прыснула:
— Ради Шерни, господин, если уж тебе обязательно надо на что-нибудь тупо пялиться, то лучше воткни свой взгляд в какую-нибудь скалу. Их вокруг полно, — съязвила она. — Ну и что так беспокоит командира экспедиции?