Ответственность за составление плана действий авиации возлагалась главным образом на командование японской армии, а флот играл второстепенную роль. Противовоздушная оборона островов Японии была обеспечена только на бумаге. Предполагалось массированное использование истребителей и зенитной артиллерии; раннее предупреждение должно было осуществляться как радиолокационными станциями, расположенными в стратегически важных пунктах, так и патрульными кораблями. Короче говоря, противовоздушная оборона Японии должна была быть усилена. Но в действительности японская авиация, как морская, так и сухопутная, в 1943 году была брошена на обеспечение боевых действий по удержанию слишком многих и обширных районов, завоеванных на Тихом океане. Морская авиация, в которой были сосредоточены лучшие японские летчики, понесла невосполнимые потери в боях над морем еще до начала реализации плана действий авиации 1943 года. В операциях на Соломоновых островах, в Коралловом море и у о. Мидуэй японцы потеряли сотни лучших и наиболее опытных летчиков морской авиации. Только в сражении у о. Мидуэй в июне 1942 года, когда японцы потеряли 4 авианосца и 250 самолетов, погибло около сотни летчиков. "Действия авианосцев у о. Мидуэй являлись, возможно, самыми решающими для войны", - говорится в докладе управления по оценке результатов стратегических бомбардировок. У каждого военного корреспондента есть свои решающие сражения. Битва у Мидуэя еще раз подчеркнула тот факт, что Япония понесла невосполнимые потери и была вынуждена оборонять линии коммуникаций большой протяженности недостаточными силами авиации. Это обстоятельство, больше чем что-либо другое, даже больше чем атомная бомба, ускорило окончательное поражение Японии.
К 1944 году качество личного состава ВВС Японии и его подготовка ухудшились. Летчики японской морской авиации, которые участвовали в решающих боях по обороне Филиппинских островов в октябре, не имели достаточной тренировки в посадке на палубу, и их боеспособность при действиях с авианосцев значительно снизилась. В японском документе, захваченном во время боя, говорилось: "Очень желательно, чтобы улучшилась подготовка личного состава всех военно-воздушных сил... Мы должны усилить органы управления авиацией, чтобы обеспечить действия боевых частей". Документ был подписан адмиралом, однако к тому времени было слишком поздно что-либо сделать. Американская авиация и флот уже начали наносить удары по морским коммуникациям Японии. Интенсивность действий ВВС США и Англии по сухопутным коммуникациям в Китае и Бирме возросла, и военная машина Японии начала разваливаться. Покойный генерал Арнольд, который в то время был командующим военно-воздушными силами армии США, так определил поражение Японии на морских коммуникациях: "В день победы над Японией, в конце войны, Япония имела торговый флот водоизмещением почти в один миллион тонн, что составляет около 20 процентов тоннажа, который она имела во время нападения на Пёрл-Харбор. Главную роль в сокращении тоннажа японского торгового флота сыграли американские подводные лодки"{19}. При этом генерал Арнольд добавляет, что авиация США в 1944 году потопила японских судов общим водоизмещением свыше одного миллиона тонн.