Отсюда можно сделать вывод, что учебные типы самолетов являются потенциальными ночными бомбардировщиками. Это, возможно, один из самых ценных уроков, полученных из опыта русских по оказанию войскам тактической авиационной поддержки в ходе второй мировой войны.
Стратегические бомбардировки имеют исключительно важное значение для поддержки сухопутных войск. Можно привести убедительные примеры, показывающие непосредственное влияние стратегических бомбардировок на действия армейских частей. Стратегические бомбардировки существенно помогли замедлить переброску подкреплений немецким войскам в Нормандии летом 1944 года. Тяжелые немецкие бомбардировщики, господствуя весной 1940 года над морскими подступами к Норвегии, лишили английскую армию удобного плацдарма и в то же время обеспечили возможность германскому командованию относительно свободно перевозить войска в Норвегию. Почти все десантные операции, проведенные в Тихом океане, от Соломоновых островов до Окинавы, подтверждают важное значение стратегических бомбардировок.
Однако применение стратегических бомбардировщиков непосредственно на поле боя не всегда имело благополучный исход. Так, например, четырехмоторным бомбардировщикам "Либерейтор" из состава 5-й воздушной армии, наносившим бомбовые удары по Бамбану в Филиппинской операции в январе 1945 года, слишком поздно сообщили об изменении рубежа бомбометания в районе боя. К счастью, бомбардировка не причинила вреда американским войскам. Однако в результате подобной же ошибки в Нормандской операции летом 1944 года английские и канадские войска имели жертвы{40}.
Командование ВВС Англии воздерживалось от использования тяжелых бомбардировщиков для оказания непосредственной авиационной поддержки сухопутным войскам. Подобно американцам, оно считало, что бомбардировщики не должны отвлекаться от выполнения своей главной задачи - уничтожения промышленных объектов. Немецкие тяжелые бомбардировщики использовались более гибко для оказания войскам непосредственной авиационной поддержки; поскольку для этой цели применяли только двухмоторные бомбардировщики, которые часто входили в состав авиационных корпусов или дивизий, предназначенных для взаимодействия с войсками, то проблема их использования для поддержки войск была довольно несложной.
Хотелось бы знать, представлял ли себе Монтгомери все трудности действий авиации по оказанию поддержки войскам и по подавлению целей, когда в июле 1944 года попросил английское бомбардировочное авиационное командование оказать ему помощь в прорыве сильных оборонительных укреплений немцев вблизи Кан. Первоначально для усиления английской артиллерии было привлечено около 450 тяжелых бомбардировщиков, которые несли в основном 200и 450-кг фугасные бомбы. Генерал Гинган - начальник штаба Монтгомери утверждал, что результаты бомбардировки немецких укреплений были хорошими, и писал: "Обороняющиеся были совершенно ошеломлены. Они оказались отрезанными от баз снабжения и резервов и понесли значительные потери в людях и технике". Немецкие документальные данные ясно показывают, что эффективность бомбардировки была слишком переоценена. Более того, сильная концентрированная бомбардировка неожиданно привела к тому, что дороги оказались настолько заваленными различными обломками, что союзные войска были вынуждены подтянуть бульдозеры и с их помощью расчистить проходы для своих транспортных средств. Вызванная этим задержка в продвижении войск намного уменьшила эффект бомбардировки. Если немцы и были ошеломлены бомбардировкой, то благодаря этой задержке они получили время, чтобы прийти в себя. В последующие несколько недель тяжелые бомбардировщики использовались во Франции со все возрастающей интенсивностью. Бомбардировки, разумеется, помогли ослабить немецкий фронт, однако это обошлось довольно дорого. Из этого факта военно-воздушные силы западных государств должны извлечь тот урок, что для экипажей стратегических бомбардировщиков необходимо ввести дополнительно обязательное обучение мастерству оказания тактической авиационной поддержки. Им также необходимо дать тренировку в действиях по наземным тактическим целям и подготовить их в вопросах связи с армейскими частями с целью согласования опознавательных сигналов и рубежей бомбометания. Вряд ли какой-либо летчик пожелает сбросить атомную бомбу "по недоразумению" на штаб своих собственных войск.