Пару месяцев назад Артём добился таки расположения одной интеллигентной девушки из хорошей семьи и, чтобы не биться лицом о грязь ежеминутно, решил почитать больших писателей. Последнее, что он осилил, был рассказ Кафки «Превращение», где человек, проснувшись утром, обнаруживает, что превратился в огромное мерзкое насекомое. После сегодняшнего собственного пробуждения, Артём мысленно отправил Кафку так далеко, откуда еще ни одно насекомое не возвращалось, и еще твердо решил, что хватит с него этой интеллигентной девушки. В чем была виновата девушка, Артём не знал, просто должен же был хоть кто-то быть виноват в этой ситуации?
Одной рубашки оказалось достаточно, чтобы Апрель приобрел более-менее нормальный вид, единственное, что смущало – серебряный браслет на запястье, но его демон снимать наотрез отказался.
На улице стояла прямо таки южная жарища. Делая вид, что он ослеп и никого из соседей не видит, Артём выскочил из подъезда и метнулся за угол. Оказавшись на свежем, напоенным цветочными ароматами воздухе, Апрель вдохнул полной грудью, хотел, было, постоять, оглядеться, но человек быстро убегал. Заподозрив его в попытке скрыться, Апрель поспешил за ним.
– А как называется это ваше светило? – крикнул он, догоняя Артёма.
– Солнце! – с отчаянием в голосе ответил он, пытаясь оторваться от преследования.
* * *
– Забирайся мне на спину, – птица подставила крыло, – я отвезу тебя. Скорее, у меня нет времени.
В голосе ее звучало величественное приказание, и Грэм не посмел ослушаться. Забравшись на спину, он ухватился за крепкие перья. Как только он устроился, птица легко и бесшумно, будто сотканная из снежных хлопьев, поднялась в воздух и полетела над лесом к границе сумеречной Альхены.
* * *
Артёму пришлось признать, что дьявол бегает быстрее похмельного клоуна, поэтому он пораженчески затормозил, сворачивая к дверям круглосуточного магазинчика.
– Тут вокруг такие чудесные цветы с тонким ароматом, как они называются? – поинтересовался жизнерадостный сатана.
– Сирень, – прохрипело пересохшее горло Артема.
Откашлявшись, он встал в очередь из трех человек. Апрель заинтересованно посматривал по сторонам. «Может, все-таки инопланетянин?» – с надеждой подумал Артём. В сравнении с демоническими силами инопланетный пришелец казался кем-то очень милым, безобидным, почти игрушечным…
Взяв пива на все наличные деньги, он прихватил еще коробку копченой рыбешки, и они отправились обратно. Проклятый демон всем интересовался, до всего ему было дело. Артёму казалось, что на них смотрит весь двор. Он отвечал сквозь зубы, чувствуя, как головная боль усиливается, и Кафка казался гадким человеком.