– А зачем она ему понадобилась? – недоумевал Грэм. Все сказанное демоном никак не укладывалось в голове.
– Он хотел узнать универсальный ключ к общению с людьми, я и сказал, что это карты.
– А это так?
– Нет, конечно.
– А… зачем же вы так сказали? – растерянно смотрел на Иира Титрус.
– Ну надо же было что-то говорить, не каждый день ко мне приходят и просят сказать что-то ценное. Спроси он меня про Альхену, многое мог бы рассказать, но, к сожалению, вашему Сенатору понадобилась Земля, а я, как на грех, почти все про нее забыл, вот и сочинял на ходу. Карты, они-то, конечно, ключ, – можно и так сказать, но отнюдь не к общению с людьми, просто эти бумажки знает все человечество, оно пронесло любовь к ним через века.
– Можно посмотреть?
Иир протянул Грэму коробочку. Юноша взял верхнюю карту, посмотрел на изображение, потом перевернул и увидал лицо – не мужское и не женское, с разрезом глаз не звериным и не человеческим.
– Кто это? Чье это изображение?
– Не знаю. Фантазия художника.
* * *
Сергей ждал его в машине. Апрель положил пакеты на заднее сидение и сел впереди.
– Куда вас отвести? Где вы живете?
– Я нигде еще не живу. Недавно приехал, потерял паспорт, теперь намучаюсь, бегая по посольствам.
– А откуда вы, как вас зовут?
– Надир, я араб.
– Вот так ситуация, – Сергей потянулся к сигаретам, но вспомнил, что иностранец этого не любит. – Даже не знаю, что и делать, не высадишь же вас просто так на улицу.
Апрель терпеливо молчал, ожидая, когда человек догадается позвать его к себе.
– Знаете что, мы с женой живем вдвоем, а квартира у нас трехкомнатная, все равно собирались одну комнату сдавать. Если хотите, я отвезу вас к себе, плата будет невысокой. Хотите?
– Да, – улыбнулся Апрель, – хочу.
* * *
От старого демона вышли обескураженными.
– Ты ему веришь? – спросил Грэм.
– Да.
Они подошли к самой кромке шипящей пены и стали смотреть на волны.
– Значит, ты веришь, что Апрель мог так поступить? Мог отравить его?
– А какой смысл ему сочинять?
– Апрелю же он сочинял.
Грэм нагнулся, поднял гладкий камень и бросил в воду. С глухим хлюпом он ушел в сверкающую звездными отблесками воду.
– Знаешь, Титрус, в принципе, мне пока не так уж важно, правду сказал старый демон или снова повеселился, но в потайные комнаты нам надо попасть. Если Апрелю удалось уйти на Землю, значит, получится и у нас. Я во чтобы то ни стало собираюсь отыскать своего любимого наставника. У меня столько вопросов к нему накопилось, хватит на два дня и две ночи.
* * *
Сергей проживал неподалеку от метро Аэропорт. Со своим пассажиром он уже вел себя, как с будущим жильцом, непринужденно рассказывая о том, о сём. Апрель его слушал, поглядывая в лобовое стекло на сверкающие потоки машин, дома необычной архитектуры, огромные яркие картины с красивыми мужчинами и женщинами. Город выглядел шумным, суетливым, чересчур живым.