Титрус присел на стул.
– Так, а я не желаю знать, что вы собираетесь делать, – пробормотал Артём. – Совершенно не хочу.
Он ушел на кухню, открыл окно пошире и закурил. От валокордина подташнивало, хотелось выпить чего-нибудь поприятнее, например красного вина, но он зарекся пить даже пиво. Из комнаты доносилось какое-то шуршание и потрескивание. Артём смотрел во двор и никак не мог поверить, что все это происходит с ним, в его квартире, с его зеркалом. Потом он принялся мысленно прощаться с недавно собранными по знакомым шестью тысячами рублей. «Если гости собираются задержаться, значит, они обязательно полезут на улицу, – рассуждал Артём, – а в таком виде они дойдут только до первого мента… а уж меня-то потом затаскают – где я взял таких красивых… и что я отвечу? В зеркале? Здравствуй, Кащенко… бре-е-ед…»
* * *
Довольно долго они уже стояли в пробке. Солнце било прямиком в лобовое стекло, но его лучи не мешали Апрелю, после Бетельгейзе солнечный свет казался мягким, приятным, почти незаметным. Среди плотных рядов автомобилей сновали мальчишки и возили грязными тряпками по стеклам, в надежде получить денежное вознаграждение. Апрель наблюдал за одним пареньком – невысоким, юрким, рыжим. Сенатор не мог ошибиться, этот мальчик наполовину являлся демоном. Опустив стекло, он поманил его, на зов бросилось сразу несколько пареньков.
– Нет, не ты, и не ты, ты, рыжий, иди сюда.
Он подошел и полез было со своей мерзкой тряпкой к стеклу, но Апрель пресек эту попытку. Вблизи Апрель еще раз рассмотрел мальчика. Не смотря на то, что он давно не мылся, отвратительно пах, но никакая грязь не могла скрыть молочно белую кожу и янтарно-желтые глаза.
– У тебя есть родители? – Апрель снял очки, задумчиво разглядывая пацана.
– Нету.
– Ты есть хочешь?
– А что? – он пытался заглянуть в салон машины. За рулем сидел молодой парень в бледно-зеленом костюме, на заднем – собака с человеческими глазами.
– Садись, – Апрель открыл заднюю дверцу, Барк поднял голову и заворчал. – Тихо! Садись, говорю, я не сделаю тебе ничего плохого. Подвинь сумку и садись, собака не тронет.
Немного поколебавшись, паренек юркнул в машину.
– Как тебя зовут?
– Лешка, – шмыгнул он носом.
– Сколько тебе лет?
– Двенадцать.
– Олег, притормози где-нибудь, его надо накормить, постричь и переодеть. Еще, желательно, вымыть.
– А зачем это все? – в голосе Лешки прозвучал неприкрытый страх.
Машины наконец-то сдвинулись с места.
– Успокойся, – ровным голосом произнес Апрель. – Мне нужен помощник, будешь смотреть за собакой, ходить за продуктами и вообще, помогать по хозяйству. За это я буду тебя кормить и одевать.