– Итак, – продолжала Сильвия, – если банк установит факт хищения денег Фричем и докажет, что моему отцу об этом было известно, то он вправе забрать у нас землю, заявив, что отец стал невольным соучастником или кем-то в этом роде. Это сложный юридический вопрос, а я не сильна в юриспруденции.
– Банк уже пытался сделать это?
– Нет, но от мистера Брогана я узнала, что банк сделает это, как только станет располагать определенной информацией.
– Расскажите поподробней о Брогане.
– Знаете, мистер Броган хочет убедить нас, что он не представляет интересов Фрича.
– А где находится Фрич?
– Он отсутствует.
– Вы хотите сказать – скрывается?
– Не совсем так. По словам Брогана, он именно «отсутствует».
– Что нужно Фричу?
– Ему нужны деньги.
– Сколько?
– Много.
– Типичный шантаж.
– Я согласна, что это похоже на шантаж.
– А что происходит в данный момент?
– Джордж Броган хочет, чтобы мы наняли его в качестве советчика.
– Сколько денег он просит?
– Он говорит, что для себя попросит небольшую сумму, но, по его словам, Джей-Джей очень нуждается в деньгах, а поскольку Броган невысокого мнения о моральных качествах Фрича, то единственный способ избавить нас от неприятностей – добиться того, чтобы показания Джей-Джей не компрометировали бы нашу семью.
– И что вы намерены делать?
– Выплатить нужную сумму.
– Почему?
– Потому что дело не только в деньгах – речь идет о репутации всей нашей семьи.
– Мне кажется, вы о чем-то умолчали, – сказал Мейсон. – Должно быть, опустили еще что-то важное.
– У Джорджа Брогана есть магнитофонная пленка с записью разговора Фрича с моим отцом.
– Когда происходил этот разговор?
– Около трех лет назад.
– Как пленка оказалась у Брогана?
– Очевидно, Фрич разговаривал с отцом в своем офисе, где был магнитофон.
– Вы слушали эту запись?
– Не полностью. Броган дал мне услышать лишь несколько слов.
– Запись подлинная?
– Голос похож на отцовский.
– Похож или отцовский?
– Не знаю. Я боялась спросить отца. В таком состоянии его нельзя беспокоить.
Мейсон кивнул Делле Стрит:
– Позвони в Детективное агентство Дрейка и позови Пола.
– Не надо, прошу вас! – воскликнула Сильвия Этвуд. – С меня хватит частных детективов. Я сыта ими по горло.
– Дрейк – вполне порядочный детектив. Я хочу поговорить с ним о Брогане.
Быстрые пальцы Деллы Стрит набрали номер телефона частной линии, не соединенной с коммутатором. Через мгновение она кивнула Мейсону.
– Привет, Пол, – сказал тот в трубку. – Это Перри. Мне нужна информация о Джордже Брогане, частном детективе. Знаешь о таком?.. Да? Тогда я слушаю.
Прошло около минуты.