- Какая прелесть! - - вслух воскликнула Дамарис.
- Более цивильно, чем в Рейвенскрэге?
Она вздрогнула от неожиданности. По вымощенной булыжником дорожке, направляясь к ней, шел сам Кристиан Тревор.
- Но... разве вы не в лесу? - пролепетала она, совершенно сбитая с толку его внезапным появлением.
- Это не обязательно, - ответил он. - Бедняга Дон вкалывает, как проклятый, а я вполне могу позволить себе немного отдохнуть. Может быть, присядем? - Он указал на одну из скамеек, устроенных в нишах каменной стены. Дамарис скромно присела на краешек скамьи, озорно улыбнувшись при мысли о Селесте, трясущейся по ухабистой проселочной дороге в стареньком "рено" ради встречи с человеком, который сейчас был рядом с ней.
- Чему радуемся?
- Ничему. Просто мосье де Вальмонд и Селеста поехали в лес, чтобы проведать вас.
Их взгляды встретились.
- Они застанут там Дона, - ответил он. - Он будет рад и с удовольствием покажет им проды своего труда.
Бедняжка Селеста, подумала Дамарис, и поспешно отвела глаза. Пристальный взгляд этих голубых глаз вносил смятение в ее душу. Кристиан же продолжал разглядывать ее, и она почувствовала, что краснеет.
- Интересно, в этом пруду водится рыба? - нервно спросила Дамарис.
- Ты же уже знаешь, что она там есть. Ну и как тебе в школе? Нравится?
- Откуда вы знаете, что я там учусь? - недоуменно спросила девушка.
- От мосье и мадам. Весь вечер накануне вашего приезда они только и говорили об этом уникальном заведении мадам Лебрен, раавных которому нет в целом мире; и о том, как вам повезло, что вас туда приняли. Должен признать, что ваша наставница, кажется, неплохо с тобой поработала.
- Вообще-то, я и прежде не имела ничего общего с той маленькой оборванкой, которую вы встретили на морском берегу, - ответила она. - И мадам Лебрен тут совершенно не при чем.
- Вот как? Но теперь ты владеешь хорошими манерами, умеешь держать себя. Какая жалость, что в Рейвенскрэге некому будет оценить это по достоинству, не так ли? Или ты не собираешься возвращаться туда?
- Ну конечно же я вернусь.
Он изумленно вскинул брови.
- А зачем? - молодой человек ехидно прищурился. - Что, кузен Марк настаивает?
- Да, - коротко ответила она. У него была слишком хорошая память. Хотя, если сказать по совести, то ее опекуны еще ни словом не обмолвились о том, каким будет ее будущее по окончании года обучения в Швейцарии.
- Но ты вовсе не обязана ему подчиняться, - продолжал стоять на своем ее собеседник, - или выходить за него замуж - кажется, таков был первоначальный замысел - если сама этого не хочешь. Мы ведь не в средневековье живем.