– А почему ты не заказываешь что-нибудь другое? – улыбнулся Мейсон.
– А что еще могут тебе прислать? Остывшее мясо и гарнир еще хуже любого сандвича с самым черствым хлебом! А если к нему еще добавить много мелко нарезанного сладкого лука, то это вообще мечта!
– Ты непоследователен, Пол! То тебе не улыбается подобный ужин, то ты называешь его мечтой.
– Слишком часто воплотившаяся мечта превращается в кошмар!
Официантка принесла коктейли и для Пола Дрейка коробочку для бутербродов, французский хлебец, взбитое масло и холодные эскалопы.
Дрейк принялся демонстративно намазывать масло на два толстых ломтя хлеба.
Они благополучно покончили со своими коктейлями, и через несколько минут официантка принесла аппетитно пахнувшее жаркое.
Делла Стрит поступилась своим правом леди: кивнув в сторону Пола Дрейка, она сказала:
– Обслужите его в первую очередь, он и правда с минуты на минуту ждет вызова по телефону.
В это время к их столику подошел старший официант:
– Кто из вас мистер Пол Дрейк? Вас вызывают. Может быть, перенести аппарат к вашему столику?
Пол Дрейк застонал.
Мейсон кивнул:
– Да, будьте любезны, принесите телефон сюда.
Дрейк со вздохом подцепил вилкой румяный бифштекс и положил его между двумя ломтями хлеба. Второй же порезал и сразу принялся есть, не дожидаясь своих компаньонов. Когда ему поднесли телефонный аппарат, он заговорил с полным ртом:
– Да, Пол Дрейк у телефона.
В трубке раздалось какое-то кваканье. Детектив внимательно слушал, потом сказал:
– Одну минуточку. – И повернулся к Перри Мейсону: – Докладывает «хвост» о Дафнии Шелби. Она сходила в китайский ресторан и заказала пищу навынос: жареный рис, варенье из апельсиновых корок с имбирем, молочного поросенка, запеченного целиком, и особо приготовленные ананасы. Я вернусь назад в контору и…
– Оставайся лучше тут, – прервал его Мейсон, – у тебя просто не будет времени туда добраться. Что она сейчас делает?
– Ждет, когда будет готова пища. Мой человек проскользнул к телефону.
– Она не обнаружила, что за ней следят?
– Вроде бы нет. Правда, выйдя из мотеля, она огляделась по сторонам. Но похоже, что чувствует себя в полной безопасности.
– Скажи своему человеку, чтобы он с нее глаз не спускал. Мы не можем допустить, чтобы на этот раз она нас провела. Нам необходимо узнать, куда она направляется. Сейчас она повезет это Горасу Шелби.
– Так, по-твоему, я должен спокойно сидеть и ужинать? – спросил с наигранным ужасом Пол.
– Совершенно верно. Ты себе ужинай, работать должен твой человек, только предупреди его, чтобы он ни при каких обстоятельствах ее не потерял!