– Как его зовут? – спросил Мейсон.
– Джордж Беннинг.
– Слушай, это же очень важно! – воскликнул Мейсон. – Я хочу поговорить с этим Беннингом и вручить ему повестку в суд как свидетелю защиты.
– Я уже вручил ему повестку, – сказал Дрейк. – И организовал все так, что он придет. Я очень старался, так что он всем доволен и намерен показывать в суде то, что знает. Я думаю, он слегка зол на Ламонтов.
– Сколько времени там оставалась эта машина? – спросил Мейсон.
– Он не знает. Беннинг задержался там ровно настолько, чтобы удостовериться, что его новая дренажная система не пропускает воду на дорогу, а направляет ее на восток, минуя участок Ламонтов. Вода уже начала промывать канал. Он все проверил, а потом вернулся в город. Парень говорит, что, пока он находился на участке, в доме Ламонтов горел свет. Он также сказал, что ворота должны были быть открытыми, потому что автомобиль не останавливался у ворот, а он знает, что вплоть до его отъезда та машина все еще находилась на участке.
– В какое время это было? – спросил Мейсон.
– Он не может назвать точное время. Это было где-то от семи тридцати до семи тридцати пяти.
– О’кей, Пол, – сказал Мейсон. – Я думаю, что здесь мы попали в точку. Все говорит за то, что Кесвик лжет. Этот последний чек на пятьсот долларов должен был быть выписан Кесвику. Я думаю, что он отказался от мысли пойти в банк, потому что знал, что Лоринг Ламонт мертв, а следовательно, чек оплачен не будет.
– А почему Ламонт устроил такую спешку с корешком чека?
– Потому что, – сказал Мейсон, – он… черт возьми, Пол, у него был только один повод, чтобы устраивать такую спешку с корешком чека: он действительно очень спешил.
– Я буду продолжать копать, – сказал Дрейк.
– Давай, – подбодрил его Мейсон. – И еще одно, Пол. Я говорил Мадж Элвуд, чтобы она была в суде во вторую половину заседания. Но она не пришла. Я собираюсь съездить в Санта-Монику и постараюсь поймать ее дома, но в то же время нужно, чтобы ты начал присматриваться, не покажется ли она где-нибудь.
– А если покажется? – спросил Дрейк.
– Тогда приставь к ней «хвост».
– Будет сделано, – ответил Дрейк и повесил трубку.
Мейсон и Делла Стрит ехали молча до тех пор, пока не достигли доходного дома Келсингтон.
Мейсон несколько раз позвонил в квартиру Мадж Элвуд, но ответа не было. Тогда он пошел к управляющей. Это была женщина среднего возраста с очень деловым видом.
– Я пытаюсь связаться с Мадж Элвуд по очень важному делу. Но, кажется, ее нет дома. Мне очень бы хотелось проверить и убедиться в этом.
– Я думаю, что дома ее нет, – сказала управляющая. – Я видела, как она уходила во второй половине дня. С ней было два чемодана. Очевидно, она куда-то уезжала и собиралась там пробыть некоторое время. А вы спрашивали у нее на работе?