Сегодняшний день был кульминацией многих лет тренировки и месяцев подготовки. Их план был хорош своей простотой. Она сводила к минимуму возможность того, что что-то пойдет не так. Самым главным была слаженность действий.
Предполагалось вести атаку по трем направлениям. В море попытка захватить корабль с продовольствием, как они собирались сделать изначально, потребует слишком много людей. Они знали это благодаря информации, полученной от Мег. Вместо этого они надеялись задержать его и в конечном счете, если им повезет, вообще не позволить кораблю подойти к берегу.
Две большие гребные лодки с шестнадцатью воинами стояли в полной готовности на некотором расстоянии от берега, ожидая сигнала Алекса напасть на корабль, когда он войдет во внешнюю гавань. Патрик Макгрегор сделает все возможное, чтобы задержать корабль, пока начнется наземная часть операции. Кроме своего брата, Алекс никому больше так не доверял, как грозному Макгрегору.
Алекс отобрал небольшую группу людей для сражения против охраны замка, которая выйдет встречать корабли. Команда Алекса будет в меньшинстве, но с этим им приходилось сталкиваться и раньше.
Одновременно Нейл и его люди будут осаждать крепость, надеясь на успех из-за ослабленной в этот момент охраны. Но при этом Нейл оставит уязвимым свой фланг. Если что-то пойдет не так и охрана сумеет вернуться в замок слишком быстро или с большим количеством людей, Нейл со своими людьми окажется в ловушке. Кроме того, им надо было стеречь Дугала, который мог предпринять попытку обойти Патрика в море.
Силы Маклаудов будут раздроблены, но их козырь – элемент неожиданности. Для успешного проведения операции этого будет достаточно.
Алекс продолжал всматриваться в морское пространство. Почти стемнело, но вдалеке он смог рассмотреть белый парус. Алекс отдал приказ ждать его сигнала и посмотрел в сторону замка. Ждать. В любую минуту…
Морские ворота к замку Сторноуэй открылись.
Алекс весь нацелился на маленький кусочек земли между замком и гаванью, где около шестидесяти человек начали спускаться по лестницам морских ворот и направляться к четырем ожидавшим лодкам. Времени было мало. Алекс со своими людьми должен был напасть до того, как они погрузятся в лодки. Он поднял клеймор, готовый подать сигнал, по которому его команда обрушится на ничего не подозревающих людей.
Этого момента он ждал давно. Настало время расквитаться с прошлым и выиграть это сражение ради Маклаудов.
Звук топающих копыт за спиной остановил его руку, но он опустил ее, когда услышал голос.
– На твоем месте я не стал бы этого делать.