— Никак нет!
Тот хитро усмехнулся.
— Приказом Верховного Главнокомандующего за мужество и храбрость, проявленные в боях на Курской дуге присвоить очередное воинское звание «подполковник» и наградить орденом Суворова первой степени майора Столярова Александра Николаевича! Вот приказ, товарищ комбат. Ознакомьтесь.
Валерка протянул майору бумагу. Вздрогнувшей рукой тот взял лист, пробежал глазами и опустился на стул, затем полез в карман и, забывшись, выругался.
— Чёрт!
— Это ещё не всё, Александр Николаевич. Вот приказ Командующего Фронтом генерала Ватутина о формировании отдельного батальона трофейных танков и назначении вас его командиром.[70] В настоящее время вверенная вам часть находится на отдыхе и формировании. В строю — двадцать одна машина. В том числе один «тигр», шесть «пантер», остальные «четвёрки». Личный состав первой категории — пятьсот шестьдесят человек, второй категории — сорок…
— Погоди, как это? Первой и второй категории? Не понял, Валера…
Перебил его майор. Валера не смутился, а разъяснил:
— Тут такое дело, товарищ подполковник: первая категория — это наши бойцы. Вторая — пленные специалисты.
— Пленные?!
Глаза Александра полезли куда-то вверх.
— Военнопленные, изъявившие желание служить в Красной Армии в качестве специалистов.
— Хм… И какие же у этих спецов специальности?
— Разные, Александр Николаевич. Мотористы, оружейники, радисты… Словом, практически весь техперсонал. Командуют, разумеется, наши. Но остальные — немцы, чехи, даже один венгр имеется.
— Короче, полный интернационал, Валера.
— Так точно, товарищ подполковник. Но дело своё знают! Вашу машину в полный порядок привели! Даже завидно, честное слово!
— Посмотрим. Но, чует моё сердце — хлебнём ещё с ними горя.
— Это вы зря, товарищ командир. У немцев главное что? Орднунг. То есть, порядок! Их главное против своих не заставлять воевать, а работать они будут. Уже проверено.
Столяров поднялся со стула и медленно прошёлся по комнате, переваривая услышанное. Затем вновь подошёл к столу.
— Ладно. Штатное расписание у кого?
— У начальника штаба батальона. Вызвать?
— Давай. Скажи только — укомплектована часть полностью?
— На девяносто процентов по личному составу и на сорок — техникой.
— Погоди-ка — как, на сорок? Это получается, что в отдельном батальоне танков больше чем в полку?
— Так точно.
— Да прекрати ты «так точно», «так точно»! Что-то тут не то! Не нравиться мне это…
Внезапно за стеной кто-то включил на полную громкость радио и в наступившей тишине громко зазвучал знакомый каждому советскому человеку голос Левитана: