…Разведшколу подняли по тревоге — срочно выехать в Сталинград и поступить в распоряжение Управления Госбезопасности. Все молча рассаживались по фанерным кузовам «студебеккеров». Новенькая красноармейская форма. Необмятые ещё погоны на плечах. У всех — «ППС», за поясом — ножи в потайных ножнах. Начищенные до синего блеска кожаные сапоги… Грузовики долго везли их по степи. Затем въехали в город. Столяров, сидевший в у заднего борта, жадно всматривался в панораму Сталинграда, по которому они ехали. Развалины, развалины, развалины… Редкие дымки из под обломков… Мёртвый город. Почти без жителей. Груды камня и кирпича, покрытые снегом… Вот «Дом Павлова», не сдавшийся, стоявший до последнего. Немцы так и не смогли взять его… Остатки элеватора… Мамаев Курган, иногда называвшийся Кровавым Курганом… А здесь он поддерживал наших на «острове Людникова», когда был в штрафниках после расстрела… От мыслей отвлёк толчок остановившегося автомобиля и громкая команда:
— Из машины!
Он, не дожидаясь пока откроют борт легко перемахнул через него и шагнул в сторону, чтобы не мешать остальным.
— Становись!
Их взвод выстроился вдоль машины, застыл по стойке «смирно». Перед ними появился моложавый генерал госбезопасности, окинул всех взглядом, затем заговорил:
— Товарищи курсанты! Нам поручена особая честь и особое задание: через два часа в Сталинграде остановится поезд товарища Сталина, следующего в Москву. Наша задача — обеспечить безопасность товарища Сталина. А если он захочет осмотреть город — так же обеспечить ему это. Вопросы? Отлично. Разойдись!..
— Первый взвод — ко мне!
— Второй взвод — налев-Во! Шагом — марш!
— Третий взвод, на месте — Стой!..
Зазвучала разноголосица команд. Командир взвода Столярова полковник Иванов, одетый в обычную шинель с погонами старшего лейтенанта, отдал резкую команду, и курсанты рысцой двинулись вниз по улице, прочь от здания ГУГБ. По пустой улице бежать было легко, и вскоре Александр заметил знакомые очертания вокзала. Как ни удивительно, но он было практически полностью восстановлено. И то радовало. Более того — чем ближе к вокзалу, тем больше становилось людей, тем заметнее, что город всё-таки восстанавливается. Пусть медленно, тяжело, поскольку всё отдано для Победы, для фронта, но всё-таки… разбираются развалины. Извлекаются невзорвавшиеся в боях снаряды, бомбы, мины. Хоронятся останки погибших под развалинами безымянных героев. А там — в новеньких лесах видно первое здание. Наверное, его построили летом, пока было тепло, а сейчас ведут наружные работы: штукатурят, красят… Александр жадно смотрел на возрождающийся Сталинград. Он воевал здесь. А теперь своими глазами видит, как разрушенный дотла город вновь возрождается из небытия…