— Пехота — вперёд! Расчистить дорогу танкам…
Рванулись к городу тупоносые броневики, до этого благоразумно державшиеся позади стального клина. За них Столяров не беспокоился — натаскивал сам, а уж равных ему в городских боях не было. Сталинград — это не школа, это АКАДЕМИЯ выживания! И верно, всё прошло отлично. Вначале самоходки поставили дымовую завесу, выплюнув серию специальных снарядов, и под её прикрытием полугусеничные машины подобрались практически в упор. А затем пехота горохом посыпалась через кормовые люки, организовалась в штурмовые группы и начала зачистку. Лёгкие «троечки» шли на подхвате, подавляя огневые точки, пробивая наспех сооружённые баррикады. Бой шёл с подавляющим перевесом в нашу сторону…
…- Занять оборону, продолжить зачистку. Трофеи, пленных — сюда. Радист — связь с командованием, доложить, что приказ выполнен, город — взят!
— Есть!..
Местные жители вначале не поняли, что их освободили, а потом на улицы хлынули те немногие, что уцелели. Они запрудили всё пространство, несли цветы, обнимали бойцов, целовали их. Невесть откуда появился самогон, но подполковник сразу пресёк это дело, стараясь не обидеть никого.
А затем появились пленные…
Это были не те самоуверенные, опытные вояки образца сорок первого или сорок второго года. Совсем другие: с растерянностью на лицах, с угодливыми улыбочками, или диким ужасом, написанном на лице.
Ещё бы!
Мы поняли: немцы не люди. Отныне слово «немец» для нас самое страшное проклятье. Отныне слово «немец» разряжает ружье. Не будем говорить. Не будем возмущаться. Будем убивать. Если ты не убил за день хотя бы одного немца, твой день пропал. Если ты думаешь, что за тебя немца убьет твой сосед, ты не понял угрозы… Если ты не можешь убить немца пулей, убей немца штыком. Если на твоем участке затишье, если ты ждешь боя, убей немца до боя… УБЕЙ…
Вот к чему призывал Эренбург. Да и другие призывы этого члена так называемого Антифашистского Комитета[85] ДАЛЕКО превосходили самые гнусные выдумки нацистской верхушки… Фактически он призывал к ГЕНОЦИДУ германского населения, не делая разницы ни для женщины, ни для ребёнка, ни для старика. Уничтожить ВСЕХ немцев. Впрочем, этот деятель был далеко не одинок. Пройдут ещё два года и сионисты выдвинут план полного уничтожения мужского населения Германии и стерилизации женского…
— Что, Столяров, теперь не будешь год умываться?
— С чего бы это вдруг?
— Так ведь за руку с самим товарищем Сталиным поздоровался!
Он улыбнулся, вызвав взрыв смеха окруживших его курсантов… Наступил ужин. Все быстро набивали молодые желудки, когда в зале появился дежурный по курсам: