— Дорогуша,— обратился он к Молли, убирая клавиатуру,— на этот раз тебе действительно повезло. Без балды, я это нюхом чую. Ты можешь мне сказать, откуда у тебя она.
— Мудеркинд,— тихо ответила Молли, отодвигая галеты и селедку.— Я заключила побочную сделку с Ларри.
— Здорово,— восхитился Финн.— Что ж, это ИскИн.
— Нельзя ли чуть попонятнее,— проворчал Кейс.
— Берн,— сказал Финн, не обращая на него внимания.— Он находится в Берне. Получил ограниченное швейцарское гражданство согласно закону, аналогичному нашему акту от пятьдесят третьего года. Построен для «Тессье–Эшпул СА»[5]. Им принадлежит и «железо», и исходное программное обеспечение.
— Что там такое в Берне? — Кейс встал прямо между ними.
— Уинтермьют — опознавательный код ИскИна. У меня есть номера Регистра Тьюринга. ИскИн — искусственный интеллект.
— Все это прекрасно,— вставила Молли,— но откуда он узнал про нас?
— Если Мудеркинд не ошибается,— сказал Финн,— то за спиной Армитиджа стоит Уинтермьют.
— Коты занялись этим делом по моему поручению,— объяснила Молли недоумевающему Кейсу.— У них бывают самые странные и неожиданные источники информации. Договаривалась я через Ларри, на четких условиях: плачу, если они узнают, кто стоит за Армитиджем.
— И ты думаешь, что за ним стоит этот самый ИскИн? Но ведь этим штукам не позволена никакая автономия. Тут уж скорее корпорация, о которой ты говорила. «Тессле…»
— «Тессье–Эшпул СА»,— подсказал Финн.— Могу рассказать вам про них одну историю. Хотите послушать? — Он сел к столу и подался вперед.
— Финн,— заметила Молли,— обожает рассказывать истории.
— Эту я еще никому не рассказывал,— начал Финн.
Финн был барыгой, в основном — по части краденых программ. Естественно, он иногда встречался с другими барыгами, некоторые из которых занимались более традиционными товарами. Драгоценными металлами, марками, редкими монетами, самоцветами, ювелирными изделиями, а также живописью и прочими произведениями искусства. История, рассказанная им, начиналась с человека по фамилии Смит.
Рядовой барыга в прошлом, Смит разбогател, остепенился и всплыл на поверхность как торговец предметами искусства. Первый знакомый Финна, «двинувшийся на кремнии» (выражение, на взгляд Кейса, несколько старомодное), он покупал микрософты исключительно «по специальности» — искусствоведение и аукционные каталоги. Вставив в черепной разъем дюжину чипов, он приобретал буквально необъятные познания в области искусства н торговли оным. Однажды Смит пришел к Финну, можно сказать, за братской помощью, как бизнесмен к бизнесмену. Ему потребовалось навести справки о клане Тессье–Эшпул, но так, чтобы они никогда об этом не узнали. Финн ответил, что это вполне возможно, но потребовал разъяснений.