Пожалуйста, пожалуйста, пусть это сработает!
Эш прижал ее руку к метке лука и стрелы на плече Тэлона. Постепенно жар исчез, и камень стал тусклым.
Но ее рука до сих пор горела.
Когда камень совсем остыл, она отбросила его и стала ждать.
Тэлон не двигался.
Он не дышал.
Он лежал совершенно тихо и ни на что не реагировал.
— Тэлон? — позвала она.
Ее трясло от страха, что он ушел.
И когда она уже была уверена, что он мертв, Тэлон глубоко вздохнул и открыл глаза. Саншайн увидела их янтарный цвет, и у нее вырвался радостный крик. Она крепко обняла его, как вдруг дверь позади них распахнулась.
В комнату просочились даймоны, демоны и два бога. Зарека не было видно. Ей хотелось верить, что его не убили. Тэлон подскочил и встал между Саншайн и остальными.
Эш поднялся на ноги, готовый к схватке.
— Полночь, — со смехом сказал Дионис. — Давайте начнем шоу.
Демоны разошлись в стороны, и из-за них вышел «двойник» Ашерона.
— Привет, Ашерон, — произнес Стикс тоном, не походившим на приветствие. — Прошла вечность, не правда ли? Одиннадцать тысяч лет или около того?
Тэлон перестал дышать. Он не верил тому, что видел.
Он многое подозревал, но теперь реальность этого обрушилась на него. Все это время у Эша был брат-близнец.
Почему Эш скрывал это? И как Стикс мог быть живым, не будучи Темным Охотником? В этом не было смысла.
Стикс подошел к Ашерону.
— Расслабься, Стикс, — сказал Ашерон. — Я не хочу ранить тебя, но сделаю это, если будет нужно. И не позволю вам освободить ее.
Стикс встретил пристальный взгляд Тэлона и засмеялся:
— Это похоже на плохую мыльную оперу, правда? Хороший близнец, плохой близнец.
Взгляд, наполненный яростью, вернулся к Ашерону.
— Но мы ведь не настоящие близнецы, а, Ашерон? Мы просто случайно некоторое время использовали одну и ту же матку.
Стикс встал позади Ашерона, заметно напрягшегося. Не похоже было на Эша, чтобы позволять кому-то проделывать подобное, но тем не менее, казалось, что он заморожен какой-то неизвестной силой.
Стикс стоял так близко к нему, что между ними могла поместиться только рука.
Они не соприкасались.
Стикс наклонился вперед, и тихо заговорил Эшу на ухо.
— Мы расскажем ему, кто из нас хороший, Ашерон? Я должен рассказать ему, кто из нас с достоинством прожил свою жизнь? Кого из нас уважали греки и Атланты, а над кем они смеялись?
Он обернул рукой шею Ашерона и положил ладонь точно в то место, где у того часто появлялся шрам.
Притянув Эша к себе, Стикс что-то зашептал ему на ухо на языке, непонятном Тэлону.
Эш задыхался так, как будто его мучил кошмар.
Его глаза были испуганными и остекленевшими, дыхание неровным. Тем не менее он не пытался вырваться из хватки Стикса.