Я повернулся в его сторону.
– Так вы больше не нуждаетесь в охране, мистер Зерек? Я знаю, что мои услуги не соответствуют размеру получаемого вознаграждения, но это что-то вроде платы за безопасность. Вам спокойно, когда я нахожусь рядом.
Он избегал моего взгляда.
– Скорее всего, это была чья-то злая шутка. Миссис Зерек права. Никаких угроз вот уже на протяжении трех недель. Я не могу себе позволить такую роскошь, как выбрасывать деньги на ветер.
Подождем до завтра, старый дурак! Я посмотрю, как ты запоешь, когда получишь мое письмо!
– Как скажете. Если вы считаете, что не нуждаетесь в моих услугах, я ухожу. Когда это нужно сделать?
– На этой неделе.
Я помешал угли в камине.
– Мне будет недоставать ежевечерних партий в шахматы.
Но даже это замечание на него не подействовало.
– Погасите свет. Я хочу отдохнуть.
«Неблагодарная свинья! Но завтра все переменится. Забавно будет посмотреть на твою физиономию».
Я погасил свет.
– Если вам что-нибудь понадобится, мистер Зерек, позовите меня. Я сплю очень чутко.
Он грубо проворчал:
– Оставьте меня в покое.
– Я прослежу, чтобы вам никто не помешал.
Когда я закрывал дверь, то увидел, как Рита поднимается по лестнице. Я решил кинуть пробный камень. Лишняя проверка не помешает.
– Если вы не хотите сегодня заниматься кухней, миссис Зерек, я сам приготовлю обед.
Она посмотрела мимо меня.
– Я не буду обедать, так как хочу спать.
– Я сам окажу мистеру Зереку необходимые услуги. Как я понимаю, вы устали после такого путешествия и нуждаетесь в отдыхе.
Она пристально посмотрела на меня, но я оставался невозмутимым.
– Напрасно стараетесь. Разве Генри не предупредил, что увольняет вас на этой неделе?
– Да. Он упомянул об этом. Ну и что? Он плохо себя чувствует, так что я не придал значения его словам.
Она покраснела от гнева.
– И все-таки вы уберетесь из моего дома!
Я улыбнулся.
– Посмотрим, миссис Зерек!
Тихонько насвистывая, я удалился, зная, что Рита ошеломленно смотрит мне вслед.
На следующее утро в девять часов зазвонил телефон. Она была в курятнике, так что трубку снял я.
– Мне нужен мистер Зерек! – Нельзя не узнать этот носовой голос.
– Мисс Перл?
– Да. Я хочу немедленно поговорить с мистером Зереком.
– Мистер Зерек в постели. Он очень простужен.
– Неужели он не может подойти к телефону? Это очень важно.
– Мистер Зерек болен. У него грипп. Вы что, оглохли за эти несколько дней?
– Не смейте разговаривать со мной таким тоном!
– Я бы предпочел вообще не разговаривать с вами. Вы хотите, чтобы я передал ему ваше сообщение?
– Передайте ему, что я немедленно выезжаю.
– А вот этого не надо! Мне придется ехать за вами на вокзал.