В наши дни район Мелберри-парк стал немножко потише, но квартал по-прежнему населен всякого рода подонками.
Сэм беззаботно прокладывал себе путь среди толпы шумящих детей, запрудивших тротуар. Парень чувствовал себя в своей стихии.
– Куда идем? – осведомился я, ощущая на себе враждебные взгляды непричесанных и усталых женщин, стоящих на порогах своих жалких жилищ.
– Я знаю тут одного человека, – сказал Сэм довольно бодро. – Он владелец небольшого бара. Как же его зовут…
Я терпеливо ждал, надеясь сохранить отсутствующий вид. Даже детишки бросили свои игры, чтобы лучше разглядеть нас.
– Викси! – Сэм хлопнул себя по лбу. – Конечно же! Это то, что нужно. Он должен знать, где найти Андаска, потому что знает этот район как свои пять пальцев!
Мы нашли Викси за стойкой жалкого бара. Он был поглощен изучением спортивной газеты. По всему было видно, что его интересовал список лошадей предстоящего забега. Владелец заведения подозрительно уставился на нас.
– Привет, Викси, – Сэм вступил в полумрак кабачка. – Как поживают твои мозоли?
Викси насторожился. Потом его грубое, покрытое каплями пота лицо оживилось, и он ткнул Сэма огромным, как дыня, кулаком.
– Богль, лопни моя селезенка! – заорал он, тряся головой. – Откуда ты взялся?
Сэм ухмыльнулся, тряся огромную руку вверх-вниз.
– Приятно встречать старых дружков! Как дела, Викси?
Улыбка Викси исчезла.
– Вот уже шесть лет, как я прозябаю в этой дыре! Тридцать вонючих монет в месяц! Чего ради надрываться здесь попусту, а зимой еще вдобавок трястись от холода! – Бармен со злостью плюнул на пол.
– Черт возьми, – недоумевал Богль. – А я-то думал, что у тебя все в порядке.
– В порядке… Это было раньше, когда сюда заходили наши дружки. Помнишь Люка?.. Вот это был парень!.. А теперь можно надеяться разве что на Санта-Клауса.
– Я привез с собой дружка Милана, – представил меня Сэм, выталкивая вперед. – Можешь на него положиться. Мы работаем вместе.
Викси изучающе оглядел меня, потом протянул громадную руку.
– Друзья Сэма – мои друзья!
– Нам нужно кое-что выяснить, – продолжил Сэм, понижая голос.
Викси погладил бесформенный нос, его маленькие глазки сверкнули.
– Задумал дельце, Сэм? – с интересом осведомился он.
– Еще нет, – ответил тот, – но скоро, может быть, и будет дело. Андаска знаешь?
Викси моргнул.
– Что ты хочешь этим сказать?
– То, что говорю. Этот парень собирается на него работать. – Сэм указал на меня. – Но он намерен вначале выяснить, с кем имеет дело.
Хозяин кабачка внимательно посмотрел на меня.
– Дела Лу идут в гору. Рубашки за шестьдесят долларов, костюм за сто пятьдесят. Бабы так и крутятся вокруг него.