— Откуда вы знаете? — ахнул Женька.
Лорд Дагерати мягко, почти ласково улыбнулся:
— Ты не обидишься, Женевьер, если я не стану тебе выдавать своих информаторов?
Женька обиделся. Но благоразумно проглотил и свою обиду, и свое любопытство.
— Так значит, Генка меня все-таки обманул? На самом деле несостоявшееся убийство Мигеля было подготовлено Милославским?
— Не думаю. Скорее всего, Советник действительно ведет двойную игру.
— А вам не кажется странным, что Милославский не в курсе о том, что делается у него под носом, а вы — в курсе?
Герцог прищурился.
— Белль Канто, мне показалось, или ты пытался намекнуть, что моя разведка работает хуже, чем разведка Милославского?
— Простите, ваша светлость, глупость сморозил, — Женька дурашливым жестом прижал руку к сердцу, хотя я видела, что за шутовской маской, как обычно, кроется вполне реальный испуг.
Лорд Дагерати снисходительно кивнул, принимая извинения.
— Ты понимаешь, Женевьер, к чему я клоню?
— Луч Земли! Самохвалов говорил, что Найтингейл охотился за Лучом Звезды
— Вот именно. У нас есть три гипотезы, которые требуют проверки. Во-первых, предположение о том, что Луч Земли находится у Найтингейла. Во-вторых, сведения о том, что Найтингейл и Советник президента Милославского — одно и то же лицо. И, в-третьих, слух о том, что Советник президента Милославского обитает в подвале замка Эстельмарэ. Я хочу, чтобы вы втроем поразмыслили над этой информацией и завтра утром предоставили мне план операции. Основная цель — добыть Луч Земли, но любые сведения о нем тоже будут хорошим уловом. Все ясно? — герцог обвел нас взглядом, и мы вразнобой закивали. Чего уж тут неясного?
— Тогда жду вас в полдевятого утра в своем кабинете.
Я только зубами скрипнула. И почему все приключения начинаются в такую рань?
* * *
Не удержавшись, я просунула голову в телепортационную.
— Нет еще! — хором воскликнули оба дежурных мага и курьер, не дожидаясь моего вопроса.
Я разочарованно вздохнула и снова принялась наматывать круги по коридору.
Шел четвертый час с момента начала операции. Ноги уже начинали гудеть от непрерывного фланирования по коридору возле "четвертой телепортационной", костяшки пальцев были искусаны до крови, а Женька все не появлялся. Хотя по самым пессимистическим подсчетам ему должно было хватить пары часов.
Меня сложно обвинить в излишней мнительности: первые полтора часа я была почти спокойна. Во всяком случае, сидела в «штабе» — комнате, которую выделил нам лорд Дагерати на время операции, — и делала вид, что читаю книгу. Но по мере приближения "часа X" тревога нарастала. Дан предпринял попытку успокоить меня: дескать, даже самое тщательное планирование не в силах предусмотреть все возможные варианты; не стоит волноваться раньше времени, мало ли что могло задержать Женьку по пути к подвалу. Воспаленное воображение тут же трансформировало это "мало ли что" в такие драматические картины, что Дан моментально осознал свою ошибку и больше уже не пытался со мной заговаривать. Интересно, сам-то он действительно верит, что нет повода для волнения, или его спокойствие — видимость? А может, ему просто безразлично, что будет с Женькой?