— Странно все это, — услышала Анет задумчивый голос Дерри. — Воде бы это и темные гномы, а вроде бы и нет. Чудные они какие-то.
— Да, ты прав, — согласился Дирон, разглядывая одно из валяющихся на полу тел. — Мне тоже кажется, что это не совсем темные гномы. Скорее всего, их выродившиеся потомки.
Я подозреваю, что во время войны с Хакисой город опустел не полностью, часть жителей осталось в подземельях. И это, — Дир ткнул пальцем в лежащее на полу существо, — то, во что жители превратились спустя тысячу лет полудикого существования. Эти создания просто мутировавшие и выродившиеся темные гномы. Только вот почему, мы ничего про них не слышали? Неужели, они за тысячу с лишним лет ни разу не выбирались на поверхность?
— Может, не знали дорогу? — высказал свое предположение Стикур.
— Может быть, но скорее, первые поколения боялись выбраться на поверхность из-за войны, а последующие просто либо не видели необходимости, либо утратили способность жить под солнцем. Темные гномы и раньше не очень-то любили свежий воздух и открытые пространства.
— Это все фигня, — встряла в разговор Анет, — Вы лучше подумайте, вы всех гадиков перебили или тут еще водятся? Если водятся, то сколько? И что мы будем делать, если все подземелья кишат этими мелкими поганцами? Их тут могут быть тысячи. Со всеми-то, мы никак не справимся.
— Да, Анет, ты права, — кивнул Стик, — Их может быть здесь очень много, но выбора у нас нет. Сзади люди Сарта и Эльвира, впереди темный народ, и не исключено, те же люди Сарта, но там же вход в Д’Архар. Нам ничего не остается делать, мы должны прорваться. Будем стараться идти как можно тише, по возможности избегая схваток. Где наша не пропадала. А теперь хватит рассиживаться. Никто, вроде бы, не пострадал, так что причин задерживаться здесь дальше, я не вижу.
Снова начался длинный и утомительный путь в полной темноте. Еще несколько раз на их пути встречался темный народец — небольшими группами по три-пять человек в каждой, но они не представляли угрозы. Все же Стик, Дерри и Дир были тренированными воинами, закаленными в сражениях, и каждый из них стоил, по меньшей мере, трех темных гномов. Жители подземелий могли представлять для них угрозу только в массе. Толпа всегда страшна и неуправляема, а по одиночке темные гномы никакой опасности не несли.
Вскоре Стикур объявил привал, решив, что именно сейчас, лично у них, будет ночь. Анет, та уже давно не ориентировалась во времени и не могла сказать, сколько они шли: пять часов, десять или пятнадцать. Однозначно много настолько, что болело все тело, и девушка была готова рухнуть прямо на холодный камень в любом месте темного прохода, но ей не дали. Грозными окриками Стик все же заставил Анет дойти до небольшого зала с проходами, поесть какой-то пакости, и только потом разрешил лечь спать, предварительно постелив на холодный камень свою куртку и плащ Дерри.