Эйми перевела дух и, обернувшись, с теплотой посмотрела на Стоунхерста. Его лицо, как всегда, было непроницаемым. Ни единый мускул не дрогнул.
– Ничего, – осипшим голосом произнесла она, задетая отстраненностью виконта. – Ровным счетом ничего.
С. этими словами Эйми, подобрав подол платья, проскочила мимо Оливии и как можно быстрее зашагала к дому. Она бежала стремглав, не соображая, куда ее несут ноги. Одно она знала точно – нужно уйти поскорее, ничем себя не выдав.
Минуя извилистую дорожку, Эйми взбежала вверх по ступенькам и увидела облокотившихся на балюстраду террасы герцога Мейтленда и барона Бедфорда, курящих сигары. Заметив огонек любопытства в их глазах, Эйми стала лихорадочно соображать, что долетело до них из ее разговора с лордом. Намеренно замедлив шаг, она вежливо наклонила голову, встретившись с ними взглядом.
Эйми до такой степени разволновалась, что теперь не в состоянии была вернуться к гостям. Она свернула к застекленным дверям, ведущим прямо в коридор особняка, обнаружив в галерее задернутую шторами нишу, уединилась в ней. Здесь она могла собраться с мыслями и успокоиться…
Оперевшись на стену, Эйми присела на корточки и, дав волю чувствам, расплакалась, ощущая себя глубоко несчастной.
Почему? Почему при столкновении с лордом Стоунхерстом ее чувство самосохранения, кажется, сходит на нет. Она так глупо повела себя, совершенно необдуманно ответив на его поцелуй спустя пять минут после того, как накричала на него, словно капризный ребенок. И что заставило ее рассказать ему о своих снах? Коварный обманщик, он ведь так и не пообещал хранить молчание, Как теперь объяснится с отцом?
Сейчас Эйми знала наверняка одно – что не в силах присутствовать на вечере, делая вид, будто ничего не произошло. Ей хотелось поскорее очутиться дома, где она могла запереться в комнате, отгородившись от всего мира. Если б она смогла отыскать отца, то, может быть, ей удалось бы, сославшись на головную боль, уговорить его уехать, несмотря на ранний час. И тогда никто никогда не узнает, какая она трусиха.
Набрав в легкие побольше воздуха и хорошенько вытерев следы слез, Эйми вышла из своего убежища и направилась в гостиную. Окинув зал быстрым взглядом и не обнаружив отца, она устремилась к стоявшей в дальнем углу Вайолет в надежде выяснить его местонахождение.
– Здравствуй, дорогая, – улыбнулась Вайолет Эйми. Она была другом семьи. В прошлом, также как и маркиза Олбрайт, играла в театре, а ныне управляла магазином одежды на Бонд-стрит. Вайолет была частым гостем семьи Давентри, и Эйми подозревала, что она неравнодушна к маркизу. – Как приятно видеть тебя. За весь вечер мы так и не поговорили с тобой.