– Да! – радовалась Бетони. – Лондон! Боже ты мой!
– Пригород Лондона, – заметила мисс Ниотт.
– Конечно, – продолжала радоваться Бетони. – Пригород Лондона. Вы правы!
Дома, когда она рассказала свои новости, Дженни и Уильям были поражены.
– Ты что, действительно хочешь уехать из дома? – спросила ее Дженни. – Поехать в Лондон? Совсем одна?
– Конечно, все хотят поехать в Лондон!
– Мне кажется, что ты не должна этого делать, – заметил Уильям.
– Мама, скажи Бетони, чтобы она не ездила в Лондон! Скажи ей!
– Бетони достаточно взрослая, чтобы самой решать, что ей делать. Она умная девушка, и мне кажется, что она будет хорошо там себя вести.
– Ну, а я не поехал бы в Лондон, – сказал Уильям. – А ты, Том?
– Нет, – ответил Том. – Мне и здесь хорошо. Джесс помалкивал во время этого обсуждения. Но потом, когда прогуливался с Бетони по саду, он грустно посмотрел на нее.
– Не смотри на меня так! – воскликнула Бетони, – А то я никуда не поеду!
– Не обращай на меня внимания, мой цветочек. Делай так, как тебе лучше, если даже для этого придется поехать в Лондон.
– Это пригород Лондона, – поправила его Бетони.
– Какая интересная жизнь нас ждет – от тебя к нам будут по почте приходить письма, и все такое!
– Я буду просто учить девочек!
– Но разве это не интересно, а? Ты не похожа на своего отца, он у тебя такой простой и неграмотный! И к тому же нигде не был.
Бетони взяла его за руку.
– Мисс Ниотт все еще ожидает ответа от мисс Телерра. Я еще долго не уеду отсюда.
Но уже через несколько дней мисс Ниотт получила ответ от мисс Телерра. Там говорилось, что мисс Телерра с удовольствием примет мисс Изард в свой штат, чтобы та преподавала историю и английский, с зарплатой в тридцать шесть фунтов в год. Учитель нужен ей срочно, и, кроме того, она полностью доверяла мисс Ниотт. Мисс Телерра обойдется без обычного предварительного собеседования. Она будет счастлива, если мисс Изард начнет работу с начала летнего семестра. Мисс Ниотт помогла Бетони написать благодарственное письмо, и после этого прибыло еще одно послание от мисс Телерра, где подтверждалось принятие Бетони на работу.
Кухня в Коббсе на время преобразилась в мануфактурную лавку, куда ни глянь – всюду отрезы материи. Бабушка Кейт не снимала очков, и в ее руках постоянно была нитка с иголкой и какая-то недошитая вещь. Два чугунных утюга не успевали остыть после работы.
Джесс срочно мастерил дорожный сундучок. Он сказал, что скорее всего туда не уместятся все новые вещи Бетони, но если он сделает сундук больше, то его не увезет ни один железнодорожный состав. Сундук был изготовлен из дерева, обит брезентом и покрашен в зеленый цвет. Там были еще веревочные ручки и, чтобы он не открывался, кожаные ремни и блестящий медный замок с маленьким фигурным ключиком. На застежке черным выведены инициалы Бетони.