– Виски с содовой? – спросил я, подходя к бару.
– Да, старина. – Он огляделся вокруг, вытирая пот, который струился по его лицу, потом проговорил: – Не понимаю, почему вы предлагаете мне выпить?
– Просто так, Джо, – ответил я. – Вы такой же человек, как и я, и мы будем работать вместе. Садитесь же, наконец!
Он устроился в кресле и положил руки на колени. Смесь, которую я ему приготовил, могла бы свалить с ног лошадь. Повернувшись к нему спиной, я налил себе только содовой без виски. Протянув ему бокал, я сел напротив, рассказал подробности операции, об аппаратах, которые изготовил, о том, что Гарри займется фургоном, который увезет деньги. Джо, наклонившись вперед, внимательно слушал, время от времени отпивая из своего бокала.
– Вот и все, Джо! – Я заметил, что бокал его опустел. – При удаче, в понедельник вы уже будете богаты.
– Я вам говорил, мне никогда не везло. Я думал о вашем предупреждении. Теперь я менее уверен в Гарри.
– Джо, вы сами говорили, что доверяете ему.
– Да. – Он допил остаток и скривился. – Мы сидели в одной камере, Гарри и я. Проклятое время. Мы неплохо ладили, и это он познакомил меня с патроном.
– Почему он попал в тюрьму, Джо?
– Кто? Гарри? Его старик был крупным фальшивомонетчиком, а Гарри сбывал монеты. Он мне сказал, что стал неосторожен, и его поймали, дали шесть лет.
Крупный фальшивомонетчик. Я понял, почему Клаус согласился мне заплатить, ведь деньги были фальшивыми. Я смотрел на Джо и видел, что алкоголь начал действовать. С глупым видом он вытер рот ладонью.
– Гарри мне кажется приятным парнем, – сказал я, – но Бенни…
– Бенни – убийца. Мне кажется, что, получив деньги, он меня убьет.
– Он может всех убить, и Гарри, и вас.
Джо кивнул:
– Да, старина, Бенни может это сделать.
– У вас есть оружие, Джо?
– Разумеется.
– К сожалению, у меня нет. Мы могли бы противостоять Бенни, если бы он стал вам угрожать.
Джо, раскрыв рот, смотрел на меня.
– Что это означает?
– Если бы у меня было оружие, мы могли бы не бояться больше Бенни и следили бы за ним во время операции.
Он нахмурился и задумался:
– Но это будет делать Гарри.
– Я поговорю с Гарри. Если мы втроем будем вместе, он не сможет ничего нам сделать.
Джо опять подумал; потом вытащил из кармана револьвер 38-го калибра.
– Возьмите, у меня есть еще один. Втроем мы действительно сможем с ним справиться.
Я взял оружие. Все произошло очень просто, мне даже не верилось.
– Еще одно, Джо. Не доверяйте полностью Гарри. Слишком большой куш поставлен на карту. Гарри может захотеть освободиться от Бенни и от нас двоих.
Джо снова нахмурился, потом отрицательно покачал головой: