– Она удила рыбу, и все. А что у тебя?
– Стоптал все башмаки. Даю голову на отсечение, что никакого Валдо Кармайкла не существует. Даже копы о нем не слыхали. Прочесал все отели и мотели, все больницы – ничего.
Я встал:
– Пойдем, обо всем доложим полковнику.
Парнэлл был на месте, и я доложил ему, что пока мы ничего не добились.
– Все говорят, что у него жена милая, очаровательная и умная женщина.
Парнэлл почесал нос и задумался.
– Мы не можем вот так бросить дело. Еще рано прекращать операцию. Вы занимаетесь этим всего два дня. Поработаем до конца недели, Барт. – И он обратился к Чику: – Нет смысла вам обоим заниматься этим. У меня для тебя есть другое дело. – Он повернулся ко мне: – А ты, Барт, продолжай заниматься миссис Хэмэл. Проследи ее связи на берегу. Если до конца недели ты представишь мне отрицательный рапорт, я поговорю с Палмэром, и пусть он решает, что делать дальше.
Он указал мне на дверь, а Чику на стул.
Я вернулся к себе. Теперь я остался один, и у меня появилась свобода действий. Попасть на острова я мог за два часа. До полудня можно было прочесать острова, а днем последить за Нэнси. Потом я вспомнил, что до получки еще девять дней, а у меня в бумажнике всего тридцать долларов. Что делают с нами женщины?! Двадцать долларов я должен был отдать за моторку, а с десяткой в кармане хоть караул кричи.
Так я сидел и думал о своем мрачном будущем. Найти бы какого-нибудь чудака, который одолжил бы денег. В такой «дыре» я еще не был. Я проклинал себя за то, что поддался уговорам Берты и повел ее в «Сигнал». Должен же быть какой-то выход. Стал в уме перебирать друзей, которые помогали мне в прошлом. Но все мои так называемые друзья теперь переходили на другую сторону улицы, когда замечали меня. А может, Берта?!! Я просиял. Это мысль. Стоило попробовать, но подойти к этому следовало деликатно. Раньше я к ней не обращался с такой просьбой, но ведь никогда не поздно начать.
Берта кончала работу в доме моделей в 18.00. Время было 17.40, и я еще мог захватить ее, если поторопиться.
Прибыв на стоянку, где она держала свою «хонду», я увидел, что машина на месте. Закурив, я стал ждать. Через несколько минут она появилась.
– Хэлло, беби, – сказал я, беря ее за руку. – Какая неожиданная встреча.
Она подозрительно посмотрела на меня. Я понял, что она не в добром расположении духа.
– Почему ты не на работе? – спросила она.
– Очень миленький вопрос при встрече с возлюбленным.
– Что ты здесь делаешь?
– Очень хотел тебя видеть. Пойдем в мою машину. Мне нужно с тобой поговорить.
– Мне не хочется сидеть в твоей машине. Лучше поедем куда-нибудь выпить.