Ну что за баба! Она просто не может без того, чтобы не оставить меня без единого гроша. Зная, что Берта пьет только коктейли с шампанским, я крепче прихватил ее рукав и потянул к своему «мазерати».
– Есть дело, крошка. Я все время думаю над тем, что ты мне вчера сказала.
– Я хочу выпить. А что я тебе вчера говорила?
Я открыл дверцу машины и практически втолкнул ее внутрь.
– Вчера ты высказала глубокую мысль.
– Не помню, что я говорила вчера.
– Я тебе напомню. Ты сказала: «Я присмотрелась бы к этим жирным акулам, на которых работаю, и урвала бы хороший кусок для себя».
Она вдруг начала выходить из своего мрачного настроения, и глаза ее сузились.
– Да, да, я это говорила. Ну и что?
– Вот над этим-то я и думал. И чем больше думал, тем больше вырисовывались мои возможности. У меня появилась идея, которая может принести немалые деньги. И если дело выгорит, я, конечно, не забуду свою подружку.
– Слушаю тебя. В этом уже что-то есть, но только что?
– Нужно немного денег, чтобы поставить эту идею на ноги. Идешь в долю?
Глаза у нее стали колючими.
– Ты хочешь попросить у меня денег?
– Точнее говоря, заем на десять дней плюс двадцать процентов. Но от тебя кое-что потребуется.
– Что именно?
– Пока секрет. Гарантирую возврат через десять дней и двадцать процентов премиальных.
– Ты решил взяться за Росса Хэмэла?
– Я о нем не говорил.
– Но ты работаешь для него. Ты расспрашивал о нем вчера. Ты круто оборвал разговор, когда я спросила, работаешь ли ты на него. И я поняла, что попала в точку.
Мне осталось только глубоко вздохнуть:
– Строго между нами, беби. Да, ты угадала. Он считает, что жена наставила ему рога, и он нанял нас проследить за ней.
– Полный дурак. Он чокнулся. Она не тот тип женщины. Она никогда не пойдет дальше тенниса и рыбной ловли.
– А ты не можешь себе представить, что она нашла себе молодого богатого любовника, с которым развлекается, пока ее муж просиживает штаны по целым дням?
– Возможно. И что же тебе удалось выяснить?
– Я только начал над этим работать. Но нужен маленький капиталец на расходы.
– Сколько?
– Три сотни.
– Триста долларов! – вскрикнула она. – Пойди проверься у психиатра!
– Ладно, я ничего тебе не говорил. Найду кого-нибудь другого. Это ведь заем, а не подарок. Я знаю десятки парней и куколок, которые с радостью одолжат мне эти паршивые триста долларов на десять дней за двадцать процентов.
– Врун. Никто, кроме меня, не даст тебе и пяти долларов. Хорошо, Барт.
Она раскрыла сумочку и достала из нее кошелек.
– Вот тебе сто пятьдесят долларов на двадцать дней из расчета двадцать процентов, и все.