— Теперь их ведут в пресс-камеру.[16] — Лицо Барни выражало напряженное внимание. — Кандалы снимают, связывают руки.
За минуту до восьми у Двери Должников послышался шум. В толпе перед нами раздались приветственные выкрики.
— Что там, Джон? — взмолилась Салли, поскольку с плеч Сэма я видел происходящее лучше всех.
— Это они! — объявил я. — Несколько человек, некоторые в темно-зеленых ливреях и с пиками.
— Это шериф с помощниками, — сказал Джек.
Я описал остальных, в которых мои компаньоны опознали начальника тюрьмы и судейского чиновника.
— Вышел еще один, в маске! Это второй осужденный?
— Нет, это Калкрафт! — усмехнулся Барни.
Конечно. Скрывать лицо под маской пристало скорее палачу, чем осужденному.
— Пега ты узнаешь, стоит лишь увидеть! — добавил Барни, и остальные засмеялись.
Он сам не подозревал, насколько окажется прав: из дверей уже появился человек в обычном платье, со связанными впереди руками, ступавший немного неловко. Я не сразу понял почему.
Боб крикнул:
— А ногу-то за что! Она ни в чем не виновата!
У него была деревянная нога — «пег»! Вот откуда взялась его злобно-насмешливая кличка!
— Блускин! — вскрикнул я, поскольку это был он.
Раскаты хохота вслед за шуткой Боба заглушили мое восклицание; услышал его только Джек, смеривший меня таким взглядом, который я не забуду до конца жизни.
Смех перешел во всеобщие крики: «Шапки долой!» Барни и Сэм, последовав этому призыву, сняли шапки и взяли в руки. Джентльмен, стоявший перед нами, остался в своем цилиндре.
Барни подался вперед и сбил цилиндр на землю.
— Из-за вашего чертова цилиндра мне ничего не видно! — крикнул он.
— Храбрец или дерьмо? — вопросил Боб.
Я объяснил, что не вижу лица Пега, потому что головаего опущена и повернута в сторону.?
— А что же тебе видно, Джонни? — нетерпеливо осведомилась Салли.
— Рядом с ним идет джентльмен в церковном облачении и как будто читает вслух по книге.
— Это ординарий, и читает он заупокойную службу. — В голосе Сэма слышалась некоторая удовлетворенность, а также почтение.
Похоронный звон все это время не умолкал, огромная толпа издавала только слабый ропот, словно все одновременно затаили дыхание. Процессия с приговоренным двинулась к страшному сооружению. Участники взошли по ступеням, и арестант вышел вперед, как актер, который собирается произнести монолог. Казалось, его глаза смотрели прямо на меня. Подняв связанные запястья, он потряс ими перед толпой, ответившей ему ревом. Казалось, он ухмылялся. Толпа снова затаила дыхание.
Барни хлопнул Боба по плечу:
— Выигрыш мой! Я знал, что Пег не сдрейфит.