- За нас - потом, - возразил он. - Не мешай всё в кучу! Сначала - за тебя, потом - за меня, а потом уже - за нас.
- А ещё потом? - хитро спросил Костя.
- За неё! - Сергей указал на курицу.
Они чокнулись и выпили. Водка была холодная и очень вкусная.
- Что-то ты бледновато выглядишь, - заметил Сергей, жуя кусок белого мяса.
Костя только махнул рукой.
- Работа достала?
- Ага...
- Иди в журналисты, - посоветовал Сергей.
- Вот ещё! - хмыкнул Костя.
- А что?! Тебе плохо было, что ли?! - удивился Сергей. - Сидишь себе спокойненько! Пишешь, чего от тебя требуется! И никакой головной боли возьмут твою рукопись, не возьмут!..
- Можно подумать, все мои статьи всегда шли в печать! - возразил Костя. - И потом, я же тебя не уговариваю бросать журналистику!
- Ага! - расхохотался Сергей. - Как ты хорошо сказал тому хрену из "Планеты"!
- Насчёт чего?
- Ну, насчёт твоих пожеланий молодым писателями: "Желаю им бросить это дело, чтобы не создавать мне конкуренции"! - Сергей покрутил головой и пообещал: - Завтра же во всех газетах будет! Вот увидишь!
- По крайней мере, я ответил честно! - возразил Костя. - Сказал то, что думаю! Не стал развозить сопливых медуз на тему того, как это тяжело и трудно - писать книги!
Сергей ухмыльнулся.
- А что я должен был им посоветовать?! - возмутился Костя. - Чего ты улыбаешься?! Что я должен был им посоветовать?! Читать классиков? Они и так читают! Больше писать? И без того пишут! Да ещё каждый норовить мне подсунуть свою писанину, словно я критик какой-то! Не хочу я читать их рукописи! Не хочу!
- А почему? - поинтересовался Сергей.
- Ну, во-первых, чтобы избежать обвинений в плагиате, - заявил Костя. А во-вторых, их же не интересует моё мнение, их интересует моя похвала! А если хвалить нечего? Э-э-э! Да ну их всех!
- Хорошо про тебя сказала та женщина! Помнишь? - Сергей грустно улыбнулся. - Ну, та баба, у которой все художники собираются!
- А что она сказала?
- Что ты ненавидишь человечество. Ненавидишь людей. Всех людей.
"Да, я не люблю пролетариата", - вспомнил Костя слова Булгаковского профессора.
- Нет, Серый, - возразил Костя. - Людей-то я как раз люблю! А вот то, во что они все складываются - то есть, само человечество... Извини, не получается! Это как паззл - разноцветные кусочки, очень красивые и аккуратные, просто прелесть... Но из них почему-то складывается какая-то порнография! Да ты сам-то на себя посмотри! Сам-то ты тоже к человечеству относишься... не очень!
Сергей опустил глаза в стол и вдруг тихо произнёс:
Я задыхаюсь от домов,