А уж они, я уверен, тебе не откажут. Правильно?
– Я надеюсь.
– А я не сомневаюсь. Ну, уж если очень будет нужно, обращайся ко мне. Телефон мой у тебя есть.
Генерал встал, давая понять, что аудиенция окончена.
– Рапорт твой я удовлетворю. Ценю твое мужское поведение. Желаю тебе успеха.
Пожав протянутую ему руку, Житков вышел из кабинета, искренне надеясь больше никогда сюда не входить.
Теплым сентябрьским вечером, а точнее, в восемнадцать часов тридцать минут небезызвестные нам Сергей Крылов и Игорь Хохлов договорились встретиться у входа в парк Липки.
Дело в том, что накануне они оба получили письменное приглашение на презентацию открываемого частного сыскного бюро «Багира» от его директора Павла Ивановича Житкова. Созвонившись, они решили пойти вместе.
Первым, за три минуты до назначенного срока, на встречу пришел Игорь, но долго ждать ему не пришлось – Крылов был на этот раз точен.
– Привет, Слон, я уж думал, ты опять опоздаешь.
– Когда это я опаздывал, – обиделся Сергей.
– Да всегда опаздываешь, – миролюбиво махнул рукой Игорь. – Скажи лучше, что ты думаешь по поводу этого приглашения?
– Ничего не думаю, – честно признался тот, – а ты?
– Я тоже.
– Не знаешь случайно, как на презентации ходят? Может быть, нужно цветы купить? Все-таки, можно сказать, человек нам жизнь спас.
Игорь задумался.
– Не знаю, – наконец ответил он, – если бы открывался косметический салон, тогда, конечно, можно цветы. Но это ведь сыскное бюро.
– Что же, им связку наручников дарить?
Или газету с дыркой?
– Давай лучше обойдемся вообще без подарков.
– Ну, тогда пошли.
– Пошли, – согласился Игорь, трогаясь в путь. – Как твоя, не ворчала?
– Понимаешь, старик, – замялся Сергей, догоняя приятеля, – она вообще-то к родителям съехала.
– Ну! – всплеснул руками Игорь. – Неужели опять разводишься? Ну ты даешь.
– Да ладно, – махнул рукой Сергей, – в первый раз, что ли. А как там Ирина поживает?
– Нормально. Недавно вышла замуж и уехала.
– И кто же этот счастливец?
– Да учился с ней вместе. Грузин какой-то.
Сергей внезапно и громко захохотал.
– Ты чего ржешь?
– Я подумал, – с трудом сдерживая смех, ответил Сергей, – что зрелище Беса, поливающего свои яйца волжской водой, произвело на нее неизгладимое впечатление.
Игорь укоризненно посмотрел на друга, но упомянутое зрелище предстало перед ним настолько живо, что и он расхохотался. Прохожие стали посматривать на них с удивлением и опаской. В это время они подошли к дому с нужным им номером.
Это было многоэтажное административное здание, сдаваемое в аренду под офисы. Поднявшись в лифте на пятый этаж, они вскоре оказались перед нужной дверью. Сергей постучал.