– А что будет?
– Ярмарка, бои гладиаторов, скачки, наложницы…
– Давайте выпьем за семью Императора!– воскликнул Вэкки, поднимая чарку, снова наполненную вином.
Расправивший с очередной порцией Лори спросил у Учителя:
– А что мой сын? Как его успехи?
– Для двенадцатилетнего мальчика он довольно умён. Занимается с охотой, не ленится.
– Где он сейчас?
– В библиотеке.
– Сын!– воскликнул Префект.
Но никто не шёл. Лори позвал ещё раз. Лишь тогда мальчик появился. Он медленно вышел из библиотеки и направился в сторону ждущих его взрослых, на лице была видна задумчивость.
– Отец?
– Ты раньше отличался дисциплинированностью. У тебя что-то случилось?
– Нет, я думал над вопросом.
– И над чем ты думал?– поинтересовался Лори.
– От названия сущность не меняется. Это так?
Все переглянулись, не понимая откуда у мальчишки взялся такой сложный вопрос.
– Да, это так.
– Отец, как ты считаешь? Можно ли поставить человека в один ряд со столом?
– Конечно, нет. Человек – не вещь.
– Тогда почему мы приравниваем рабов к вещам?
– Они не люди, так как не способны ничему научиться,– Лори был заинтересован: с чего это его сын стал задумываться над этим, но затуманенный алкоголем мозг не хотел думать над любыми, пусть и мало-мальски сложными проблемами.– Иди, сынок, мы потом об этом поговорим,– сказал он, но тут же забыл о своём обещании: его занимали вещи далёкие от мыслей сына. Вскоре они должны были переместиться в термы, где можно было бы поплескаться в горячей воде и продолжить веселье уже не только в мужской компании…
* * *
Кэтрин снова перечитывала историю сотворения мира. Было в ней что-то особенное, не свойственное религиям Земли, но девушка никак не могла уловить, что именно. Впрочем, она не являлась специалистом в теологии и вполне могла ошибаться.
«…Этот мир оказался лучше, чище проклятого, затерянного в глубинах пространства и времени. И теперь каждый раз, когда Он смотрит с Луны на нас, Он радуется благополучию жителей и скорбит по старому миру и людям, которые вынуждены влачить существование в неведении завтрашнего дня».
Кейт отложила книгу и, закрыв глаза, подумала: «Идея довольно нетипичная, но, возможно, что-то в ней есть. Если предположить, что существо оставило этот мир, то по идее оно живёт на Луне. Но на Луне нет ничего живого, это факт неоспоримый. Просканировали там всё вдоль и поперёк. А что, если его нельзя обнаружить скан-лучём? Бредовая мысль. То, что нельзя обнаружить i-лучами, не существует в принципе. Идея создания мира интересная, но не выдерживает критики…»
Из раздумий её вывел детский голос: