– Пожалуй, не стоит,– вежливо сказала она.
– Это я решаю, что стоит, а что – нет.
Спорить с подвыпившим Хозяином не следовало, Кейт прекрасно понимала, что это может обернуться серьёзными проблемами, сердце забилось быстрее.
Хозяин, передавая ей чарку со словами: «Выпей вина», развалился на диване и хлебнул свою порцию. Кейт понюхала содержимое, и оценила: «Что за гадкое пойло. И это они называют вином?» Она сделала вид, что отпила и прокашлялась, насколько позволяло актёрское мастерство.
– Жгучая вода?
По всей видимости, он по-прежнему принимал её за дикарку.
– Да, что-то…
– Тогда ещё.
Кейт не спорила. Он налил себе ещё. Когда Хозяин отвернулся, она незаметно выплеснула вино в горшок с цветами, ничего другого на расстоянии вытянутой руки не было, если, конечно, не считать самого Хозяина.
– Ты уже догадалась, зачем ты здесь?
– Да, но… может не сегодня.
Его рука легла ей на плечи.
– Я заплатил десять тысяч за «не сегодня»?
«Животное!»
– А жена? Сын?
– И что? Это отнюдь не мешает.
– Вам не кажется, что я должна узнать о вас побольше?– Кейт надеялась, что он утомится и заснёт.
– Зачем?
– Но как же, Хозяин – могущественный человек.
– Да!– гордо выкрикнул он, заглатывая вино.– Я – Префект, у меня целый легион в подчинении!– и прошептал:– и все только ждут моего приказа, чтобы беспрекословно подчиниться моей воле и умереть за меня и за Империю.
Запах перегара стал невыносим, и Кейт отвернулась. Почувствовав, что он сильнее сжимает плечо, она предложила:
– Давайте выпьем ещё.
– О! понимаю,– сказал он, протягиваясь в графину,– так веселее…
«Ничего ты не понимаешь, павлин надутый!»
Получив наполненную чарку, Кейт проследила: когда он пил содержимое, вылила вино в тот же горшок.
– А легион это много?– Кэтрин продолжала заговаривать зубы.
– Да. Это шесть тысяч воинов и семьсот всадников.
– О-о, как много. И во многих сражениях вы участвовали?
– Я прекрасно помню своё первое сражение с варварами,– ответ не соответствовал вопросу, что было хорошим знаком.– Это произошло лет двадцать назад, когда я был ещё юнцом. Благодаря знатной фамилии я сразу получил в подчинение десять человек, став десятником, и меня направили на границу, на дальний рубеж. Эти болваны надумали напасть на караван с продуктами, который мы сопровождали. Ха! Дикари, они ничего не могли сделать против брони, их луки не пробивали её, из огнестрельного оружия одним залпом мы уложили половину. Ха! Помню, как-то одно племя, лет пятнадцать назад, мешало нашему распространению на острове и посмело контратаковать, но мы отбили атаку. Тогда я приказал уничтожить всю деревню. Ох, как они визжали…– он словно смаковал воспоминания,– словно свиньи. Да они и были животными,– Лори засмеялся, хотя ничего весёлого в гибели людей не было.