Бонтем перекатилась на бок, перехватив одну руку девушки, Элпью тем временем пыталась вырвать нож из другой.
Но вместо запястья Элпью схватилась за лезвие и с криком отпрянула. Несколько раз сжала кулак. Рана кровоточила, но сухожилия не были повреждены.
Рванувшись вперед, Элпью едва не зацепила кого-то, кто увернулся от нее и чьи шаги стали быстро удаляться по коридору.
– Она убежала, – сказала, вставая, Бонтем. – Кто это был? Она совсем спятила? Она же могла кого-нибудь ранить.
По-прежнему закрывая лицо руками, герцогиня причитала:
– Изабелла? Изабелла? Милорд герцог?
– Потрясение было для нее слишком сильным. – Элпью повернулась к Бонтем: – Отведите несчастную леди наверх и, Бога ради, пришлите подмогу. – Оберегая раненую руку, она открыла дверь. – Приведите этих франтов-мушкетеров. И пусть не забудут свет.
Элпью побежала по коридору вслед за удалявшейся безумной женщиной.
– Куда ты идешь? Хватит прятаться от меня.
Графиня сразу же узнала голос Леоноры Смит.
Леди Анастасия выползла из-под скамьи и подошла к открытой двери. Бежать она не сможет, это ясно. Порез на ноге кровоточил, графиня чувствовала, как по икре стекает кровь. Чулки, наверное, тоже порваны, думала она, выглядывая в коридор.
Графиня не могла решить, идти ли в ту сторону, откуда пришла, навстречу Леоноре, или в противоположном направлении, где она рисковала упереться в тупик и таким образом попасть в ловушку.
Нечего и думать. Крепко прижав рану на бедре пальцами и прихрамывая, графиня пошла туда, где могла снова встретиться с мадемуазель Смит.
У ближайшего угла графиня остановилась и подождала. Осторожно заглянула за угол.
И увидела чье-то лицо.
Графиня вскрикнула, но чужая ладонь зажала ей рот.
– Это я – Элпью.
Графиня схватила ее за руку.
– Слава Богу, – прошептала она. – Ты цела?
– Порезала руку. А вы?
– Она поранила мне ногу.
Поддерживая друг друга, они пробирались в темноте по скользким каменным плитам пола.
– Зачем она это делает? – пошептала графиня.
– Тихо! – Элпью остановилась. – Что это?
Позади них послышались приглушенные шаги, нерешительно направлявшиеся к ним.
– Она преследует нас. Быстро! Обопритесь на меня. – Элпью обхватила графиню за талию. – А теперь – бежим.
Они устремились вперед; Элпью оступилась и поскользнулась, но удержалась на ногах.
Приближаясь к следующему повороту, они замедлили шаг. Элпью встала на колени и заглянула за угол, в темноту. Ш-ш-шух!
Нож со свистом рассек воздух. Графиня отпрянула назад.
– Я – Богоявление. Я есмь Альфа и Омега, Первый и Последний, Который был мертв и се жив.
Зажав нож в руке, на женщин бросилась пастушка в маске. Элпью, стоявшая на коленях, заметила, что со времени их последней стычки пастушка потеряла один кинжал.