Вик перевел дыхание.
— Я могу основать свой род, — сказал он.
— Можешь, — согласился старик охотно. — Можешь основать свой род. Да.
— Действительно могу?
— Можешь. Но у тебя нет родителей, нет братьев нет сыновей. Крепкий род вряд ли получится, даже лет через… — старик пошевелил губами, — лет через сорок.
Сорок лет! Вик не мог мыслить подобными временными категориями. До Дня Пробуждения оставалось меньше трех лун.
— Я могу присоединиться к любому роду?
Старейшина кивнул.
— Самый многочисленный у озер — твой род?
Старейшина еще раз с достоинством наклонил голову.
— Хорошо. Что я должен делать, чтобы породниться с тобой?
— Взять в жены одну из девушек моего рода.
До Вика не сразу дошел смысл сказанного.
Взять в жены…
В жены.
Создать семью.
«НО ВЕДЬ ЭТО НА ВСЮ ЖИЗНЬ!»
Так говорила ему Ида. А потом, после ее гибели голос Иды сказал ему: «ТЫ НИКОГДА НЕ БУДУШЬ СЧАСТЛИВ С ЛЕН! Он тогда еще твердил себе, это ерунда, что он будет счастлив, что Лен…
Лен.
Она спит в подземельях Станции. И только он способен спасти ей жизнь в День Пробуждения. Только он.
Он должен отказаться от нее, чтобы спасти.
Тут и думать не о чем.
— Да, — сказал Вик, едва слышно, а потом повторил громче, — да. Пусть так и будет. Я согласен если найдется девушка, согласная стать моей женой.
— Кто ж спрашивает их, женщин? — удивился старейшина. — Это уж наше дело, родовое, найти жену для тебя. Найдем, не сомневайся. Хватает этого добра. Время сейчас для свадьбы подходящее… — он поднялся с табуретки и протянул Вику широкую мозолистую ладонь. Вик сжал ее своей ладонью, знакомый уже с этим жестом дружелюбия, принятом у фермеров. В душе у него было пусто и холодно.
«Прокляни ее, Небо, мою душу! — подумал Вик. — Мне нужны воины. Вот и все».
ВОТ И ВСЕ.
Создание семьи в Централи происходило довольно просто, а вот у фермеров оно было окружено массой условностей, обрядов и ритуалов. Ритуалов Вика в эти дни поджидало больше, чем за всю его предыдущую жизнь. Объяснял смысл происходящего приставленный к нему молодой фермер из рода старейшины Василия, он же подсказывал Вику заранее, что нужно делать или говорить во время того или иного обряда. Фермер то и дело дружелюбно грохал своего подопечного по плечу. Внк молча злился, но однажды не вытерпел и с таким неистовым дружелюбием двинул фермера в ответ, что тот не удержался на ногах и повалился на землю. И так расхохотался потом, что Вик не выдержал и заулыбался тоже. С тех пор между ними установились вполне искренние дружеские отношения. Фермера звали Ярослав.
— Старейшины берут имена из священной книги, — объяснил он. — Это книга о древних временах, ее только старейшинам разрешается читать. Там есть очень красивые имена. А ваши имена все такие короткие?