— Действие препарата тормозило рождаемость!
— И теперь, когда запасы препарата истощились… — медленно выговорил Ант. — …Рождаемость в Централи резко возрастет. «Вот и все, — подумал Вик. — Все одно к одному. Прежняя жизнь — такая прочная, надежная, хорошо организованная — в прошлом. В прошлом, как прошлые. Теперь мы просто вынуждены забыть о прежних границах, о прежнем укладе жизни. Теперь мы вынуждены атаковать Город. Нас очень скоро станет слишком много, чтобы Город это терпел. Или мы — или они»…
Последнюю фразу Вик повторил вслух. Это не было случайностью. Он хотел, чтобы его услышали.
— Или мы — или они.
Сергипетроич кивнул. Кивнул и Ант, но в его взгляде был какой-то невысказанный вопрос, обращенный к Вику.
После окончания Совета Ант подозвал к себе Вика и Слава. И сразу же задал тот вопрос, который Вик угадал в его глазах:
— Мы — или они. Да, это так. Но кто сейчас сильнее?
— О чем спрашивать меня? — с досадой отозвался Слав. — У меня всего-навсего сорок ходовиков.
— А у тебя? — Ант обратился к Вику.
— У меня сто «кровных братьев», — сказал Вик, чуть помедлив. — Около пяти сотен воинов серых. И не меньше тысячи воинов породнившихся с нами фермерских родов. А может, и больше. Кроме того, после рассказов бездомников, я надеюсь, что жители Города если и не помогут нам, то, во всяком случае, не будут мешать. Против нас одни только меты, разбросанные по огромной границе Города.
— А моны?
— Большая их часть сопровождает Конвой. Мы атакуем его и постараемся захватить боевые машины прошлых.
Слав присвистнул.
— Смело, ответственный! — он так и не отвык обращаться к Вику подобным образом, хотя сам был ответственным вот уже несколько лун. — Но Конвой надо ждать со дня на день…
— Именно так, — подтвердил Вик. — Мины уже готовы. Я, кроме того, обнаружил любопытное оружие прошлых — старейшины называют его «гранатометами». Такое оружие способно остановить танк. Я вооружил им нескольких «кровных братьев». А ходовикам я передал пулеметы…
— Отличная штука! — заметил Слав тоном знатока. — Емкость магазина вдвое больше, чем у акэма, а что касается скорострельности, так эта машинка и в самом деле мечет пули, да так, что никакому акэму за ней не угнаться.
— Вы настроены воинственно, — спокойно отметил Ант. — Но каковы наши шансы?
Только откровенно.
— Конечно, откровенно, — пожал плечами Вик. — Пятьдесят на пятьдесят. Мы все еще многого не знаем о Городе.
— И все-таки мы атакуем?
Этот вопрос задал не Ант. Его задала Лен, незаметно подошедшая к беседующим.
— Атакуем, — решительно сказал Вик. — Это… как Река.