Бой продолжался недолго. В спину обороняющимся метам ударили преодолевшие заграждения у Развилки ходовики — и воины Города оказались в кольце. Но все они, как сопровождавшие Конвой моны, предпочли погибнуть. Ни один из них не сложил оружия.
Вику некогда было думать о причинах этого упорства. Следовало позаботиться о раненых, а потом — продолжать наступление.
— Ант, — сказал он, — подтягиваем службу здоровья?
— Да, — кивнул Ант, — это будет лучше, чем переносить раненых в Централь. Лег наготове.
Вик отправил одного из ходовиков с приказом к Легу. Затем подозвал к себе командира отряда ходовиков.
— Тин, — приказал он ему, — двигайся вдоль этих железных путей. Будь осторожен.
Доберись до больших развалин — это развалины вокзала… — Вик глянул на Сергипетроича, и тот кивнул, — доберись до развалин вокзала и закрепись в них.
Нам нужен опорный пункт. К тому же оттуда — прямая дорога ведет в центр Города.
— Улица, — поправил Вика Сергипетроич. Прошлый казался лихорадочно возбужденным.
— Язык Города. Мы должны привыкать… должны вспомнить его. Улица, не дорога.
Дом, не жилой блок. Шоссе, не Большой Сфальт…
— Тин, тебе все понятно? — холодно спросил Вик.
— Понятно.
— Тогда не теряй времени.
Ходовики быстрыми перебежками направились вдоль железных путей. Вик повернулся к Сергипетроичу.
— Прошлый, — сказал он, — теперь твоя очередь. Мы не сможем маневрировать в Городе, если ты не вспомнишь расположение его жилых блоков… домов. Высокое Небо, называй их как угодно! Но сейчас мы должны соединиться с отрядом Слава. Он где-то западнее Лесного Завода. Выведи нас туда как можно скорее.
Сергипетроич, казалось, преодолел охватившее его волнение. Но голос прошлого, когда он ответил Вику, звучал хрипло, надтреснуто:
— Я ведь немолод, Вик. За воинами мне не угнаться…
— Что-нибудь придумаем, — нетерпеливо отозвался Вик. — Только не сейчас. Мы должны помочь Славу, пойми!
— Я понимаю. Все понимаю…
— Тогда…
— Тогда — вот сюда, — указал рукой прошлый. И побежал вместе со всеми. Хотя — старое, изношенное, измученное сердце ясно сказало ему: НЕ ДЕЛАЙ ЭТОГО!
Но он сделал это. Луной раньше — луной позже… Нет. Не луной. Месяцем. Месяц.
Неделя. Час. Сергипетроич видел бегущих рядом с ним людей, но это были не ходовики и не фермеры. Это были горожане, спасающиеся от царящего в городе кошмара. Прошлое властно вторгалось в сегодняшний день. Сергипетроич узнавал места, ставшие свидетелями их поспешного и беспорядочного бегства. Вот крайние «девятиэтажки». Все плыло перед глазами Сергея. Рядом с ним бежали его отец и мать. Им оставалось несколько шагов до угла, когда хлестнула автоматная очередь, мать споткнулась, завалилась назад — Сергей бросился ей на помощь, но отец опередил его, прижав к раскаленному солнцем асфальту. А потом подполз к матери, зачем-то вытер рукавом рубашки стекающую у нее изо рта струйку крови, осторожно поднял на руки и понес. И вновь ударил автомат, но на этот раз стрелок промахнулся…