Огонь!» — нажал на курок. Акэм затрясся в руке, словно лихорадочно пытаясь вырваться из нее. Вик стрелял в ночной лес, никуда особенно не целясь. Сзади загрохотали автоматы Гора, Ника и Юра. Эффект был потрясающим: казалось, весь лес наполнился грохотом стрельбы. Смутно Вик именно на этот эффект и рассчитывал. Когда опустел магазин, Вик рывком выхватил из кожаной седельной сумки другой, вставил его в акэм и продолжал стрелять. Он слышал, как падают срезанные пулями ветки, потом он потерял слух от грохота. Он благодарил Небо за то, что по совету Сея приучил лошадей не пугаться выстрелов. Он стрелял, чувствуя, что руку вот-вот выдернет из плеча. Он остановился только тогда, когда опустел второй магазин.
Сзади стрельба продолжалась. Вик спрыгнул с лошади и бросился к мертвой лошади Слава. Слав лежал здесь же. Он был в сознании и что-то говорил Вику, но тот ничего, кроме грохота автоматов, не слышал.
— Потом, потом! — отмахнулся он. Перебросил акэм за спину, ухватил Слава под мышки и поволок к обочине дороги. Слав был невероятно тяжелым. Вик обливался потом, в голове гудело.
Замолчали автоматы, и на дороге воцарилась оглушительная тишина. — «…рядок, порядок!» — услышал Вик. Он уставился на Слава. Это был его голос.
— Порядок, — повторил Слав, — не надрывайся, ответственный!
Вик без сил опустился на землю, у самого края дороги, привалившись спиной к дереву.
— Что… тут случилось? — задыхаясь, выговорил он.
— Это не засада, — отозвался Слав. — Охотники серых, скорее всего. Пятеро или шестеро. По мне лупили из трех автоматов, а у них обычно один автомат на двоих.
Дрянь автоматы, самоделки наши. Не удивительно, что не стали связываться с вами, когда вы вдарили в четыре ствола не жалея патронов. Убедительно получилось.
Счастливый ты человек, ответственный!
— Ранило тебя куда?
— В ногу приласкали. У Веты бинты есть, кликни ее.
Вета появилась через несколько мгновений, как и весь отряд, собравшийся вокруг Вика и Слава. Один из ездовых достал припасенные в повозке факелы, метаноловую зажигалку и принялся колдовать над ней. Вскоре пропитанный мазутом факел дымно зачадил — и в его отсветах Вета принялась перевязывать Слава. Тот кривился от боли, но поторапливал девушку:
— Эти охотники сейчас всю округу на ноги подымут! Да вы и так уж подняли… Вот пойдет охота, если не уберемся отсюда поскорей!
— Но у серых ни машин, ни лошадей нет, — возразил Ник. Слав сплюнул:
— Что верно, то верно. Лошади им ни к чему, машины тем более. Они все ползком больше, да исподтишка, крысы серые… Но у них и Станции нет, и Централи. У них, у крыс, каждое племя — Централь. Может, оно за сто ходов отсюда, а может, вон за тем деревом. Давай, поторапливайся! — опять обратился он к Вете. — Двигать отсюда надо, двигать живее!