Если в эти подсчеты не вмешаются серые.
Рука Вика вновь невольно сжала ремень акэма. Ночная дорога и лес. И смерть, таящаяся в этом лесу… может быть где-то совсем близко.
— Гор, — позвал Вик. Тот тронул повод, подъезжая поближе к Вику.
— Гор, как далеко тянется зона серых?
— Этого никто не знает.
— Но где чаще всего случаются нападения?
— У границ Города и Централи, — не задумываясь ответил Гор.
— Значит, чем дальше мы от этих мест — тем безопаснее?
— Да.
Вик остановил отряд.
— Двинемся рысью, — сказал он. — Если кто-то устал — терпите. Надо побыстрее выйти из зоны серых. Проверьте сбрую и оси у повозок, а заодно и ступицы.
— Лошади не смогут долго идти рысью, — заметил Сей. — Да и мы еще всадники никудышные…
— Пройдем, сколько сможем, — сказал Вик. — Слав, будешь впереди, с небольшим отрывом. Понятно? Слав удовлетворенно кивнул.
— Вот теперь толково рассуждаешь, ответственный! — прогудел он. — А сзади пусть двое, а лучше трое приглядывают. Они хитрые, крысы серые. Меня и повозки могут пропустить, а потом сзади навалятся — вот мы и на благословенном Небе!
Оставив Гора и Сея с Ветой, Вик перешел в хвост отряда. Слав оглянулся. Вик махнул ему рукой, и Слав рысью повел лошадь в ночную тьму. Чуть выждав, за ним двинулся отряд.
Дорога стала уже, стволы деревьев возникали из темноты рядом с самым лицом Вика.
Порой ему приходилось нагибаться, уворачиваясь от норовивших хлестнуть по лицу веток. Деревья здесь были не похожи на чахлые березы Централи — они были мощными, высокими и стояли вокруг стеной, сплошной стеной хвои и листьев.
Дорога свернула влево. Монотонность движения нагоняла на Вика сон. Еще один поворот, теперь вправо. Слав исчез за поворотом. Колеса повозок тарахтели на ухабах и рытвинах… тарахтенье это стало внезапно громким и резким. Вик очнулся от дремы.
— Серые кры… — кричал где-то впереди Слав. Крик его оборвался на полуслове.
11. ПУТЕШЕСТВОВАТЬ (продолжение)
Потом, когда все закончилось, Вик долго удивлялся самому себе. Простая логика говорила: спасай отряд, уводи его на другой маршрут. Простая логика говорила: нельзя рисковать отрядом из-за одного человека. Простая логика говорила: на узкой лесной дороге в схватке с племенем серых ни лошади, ни автоматы не дадут ни малейшего преимущества… Простая логика…
И тем не менее, Вик поступил наперекор этой самой логике. Он поступил вообще наперекор всякой логике.
— Гор, Ник, Юр! — закричал он во все горло. — Вы со мной, остальные здесь!
Автоматы к бою — пошли!! — и Вик рванул свою лошадь в галоп, держа поводья левой рукой, а в правой сжимая акэм. Ветер свистел в ушах, все вокруг дрожало, тряслось, кренилось набок — словно не он сам, а ночной лес в бешеной скачке мчался ему навстречу. Вик был убежден: еще минута — и он вылетит из седла. Но вряд ли ему понадобится еще минута… За поворотом Вик увидел темнеющую посреди дороги массу, понял, что это лежащая лошадь, и с криком: «Слав, берегись!